大分県をセカンドホストエリア（第２の活動拠点）とするラグビーの横浜キヤノンイーグルスは、NTTリーグワン１部、リーグ戦の折り返しとなる第８節を、レゾナックドーム大分で戦った。大分では今季２試合目。勝ち点22で４位の横浜は、同21で５位の東芝ブレイブルーパス東京と対戦して59－48で勝利。４位以内が進出するプレーオフに向けて前進した。
横浜が誇るハーフバックが序盤からチームを引っ張った。SHデクラークとSO田村優がハイパントや低い弾道のキック、クイックキック、ライン裏のゴロパントなど多彩なキックで東京を揺さぶる。２分に先制トライを許すも、その２分後にトライを奪い、７－７の同点としたことで試合の流れを引き寄せた。デクラークが球離れの早いパスワークで間隙（かんげき）を突き、前半で５トライを奪い、全てのコンバージョンキックを田村が成功する。キャプテンのCTB梶村祐介は「前半はクオリティーの高いプレーができた」と振り返った。
38－15で折り返した後半も立て続けに２トライを奪い、この日最大となる37点にリードを広げたが、「（大量に）リードしたことで緩みが出た。たたきつぶすことができなかった」と梶村。試合後に終始、険しい表情を見せていた沢木敬介監督が「後半はまだまだ甘い部分が出た。闘争心を見せてほしかった」と強い口調で述べたように、連続４トライを奪われ11点差まで追い詰められた。
ただ、これまでのリーグ戦で課題となっていた、終盤の時間の使い方を全員が共有していた。22ｍ区域の攻防で焦らず、密集戦から時間を使ってトライにつなげた。負ければ順位が入れ替わった直接対決に勝利し、田村は「ベストではなかったが、相手に勝ち点を与えずに勝てたことは良かった。すぐに試合があるので、今日出た課題を修正したい」と反省の弁を述べたが、その表情は決して暗くはなかった。残り８試合となったリーグ戦、沢木監督は「プレーの質よりマインドの強さを求めたい」と引き締めた。
（柚野真也）
