先天性の病気で身長87.5センチの菊地教恵（みちえ）さん（33）＝岡山市南区＝と双子の姉・淑恵さん（33）が23日、存命中で世界一身長差が大きい女性の二卵性双生児として、ギネス世界記録に認定された。姉妹の身長差は75.0センチ。教恵さんは「ありのままの自分を認めてもらえたことがうれしい」と喜んでいる。
自宅とつながり、父が住職を務める松寿寺で午後6時過ぎ、公式認定員がこの日3回目となる身長差を測定。朝昼の2回と合わせた平均値として記録が認められた。
生まれつき骨の病気で身長が低い教恵さん。小学生のころから車椅子で外出していたが、容姿をじっと見られたり、陰口を言われたりしているように感じ、人前に出ることが苦痛になっていった。高校卒業後、幼いころから続けていた習い事は続けたものの、自分だけで自由に外出できないもどかしさも募り、自宅で過ごすことが多くなった。
最も身長が低い男性として、2012年にギネス記録に認定されたネパール人がいることを知ったのは10年ほど前。自分にはコンプレックスとなっていた身長の低さを「世界一だ」と発信していることに驚き、勇気をもらった。「人前に出られるようになりたい」。ネイリストを目指して専門店に通うなど外出を増やし、淑恵さんに「いつか双子の身長差世界一の記録を出そう」と打ち明けた。
家族の後押しもあり21年5月には、津山市で開かれた東京五輪聖火リレーのトーチキスに参加。姉と一緒に聖火をつなぎ、メディアの取材を受けた。多くのカメラの前に出た緊張よりも、自分の言葉でインタビューに答えられた満足感が大きかったという。
長年の夢だったギネス記録認定を果たした姉妹は「双子だから達成できた」と互いに感謝。淑恵さんは「家族が誇れる自慢が一つ増えた」、教恵さんは「迷うこともあり時間はかかったが夢を実現できた。これからも挑戦できる何かを探したい」と話している。
