ＮＨＫ党の立花孝志党首（５５）が２４日、国会内で党の定例会見に出席。帰国して「議場での陳謝」に応じる意向のガーシー参院議員（５１、本名・東谷義和）について「帰国は五分五分だと思っています。ガーシーの判断しだい」との見通しを示した上で「突然（国会に）現れないと意味がない。次の懲罰委員会の時にやって来るのが、なかなか面白いかな」と、ガーシー氏の神出鬼没を示唆した。
２２日の参院本会議で「議場での陳謝」の懲罰を科されることが決まったガーシー氏をめぐっては、尾辻秀久参院議長が３月１日の参院本会議への出席を命令。石井準一参院議院運営委員長は、２７日午前１１時を期限に陳謝に応じるかどうかの回答を求めている。
タイムリミットが迫る中、立花氏は最終判断をガーシー氏に委ねるとした上で「帰国する、帰国しない。回答しないの３択。本人には３つのパターンがあるよねとアドバイスしている」と話し、まさかの「無回答」の可能性にも言及した。
陳謝を拒否すれば再び懲罰委員会に付託され、除名の可能性が高くなるが「みなさんにバレたら面白くない。本会議でも突然現れないと意味が無い」とけむに巻き、無回答の上でいきなり国会に登場する〝サプライズ登院〟もブチ上げた。
３月上旬の帰国を表明しながらも、態度を決めかねているガーシー氏は２２日、周囲に「国会議員の身分に執着はないが、応援してくれた２８万人もの有権者の思いを考えると、辞めるのは申し訳ない。陳謝して済むのなら、国会での陳謝を受け入れる」との意向を伝えている。
（よろず～ニュース・杉田 康人）
