佐野ブランドキャラクター「さのまる」の誕生日を祝う「さのまるの日イベント」が26日、栃木県佐野市文化会館で開かれた。対面での開催は4年ぶりとあって、会場には当初の定員500人を大きく上回る約1200人のファンが来場。さのまるや全国のご当地キャラクターが織りなすステージを楽しんだ。
さのまるは2011年2月25日に誕生。市は毎年この日を「さのまるの日」と制定、17年からファンとの交流イベントを開いている。ただ20～22の3年間は新型コロナウイルス禍の影響でオンライン開催などとなり、ファンからは交流の機会を求める声が上がっていた。
この日は滋賀県彦根市の「ひこにゃん」や岩手県陸前高田市の「たかたのゆめちゃん」など、全国12県市の人気キャラクターが次々と登場し、さのまるとのゲームやクイズで会場を盛り上げた。
佐野ブランド大使でロック歌手のダイアモンド✡ユカイさんのライブも行われ、最後には「さのまる音頭」で誕生日イベントに花を添えた。
駐車場には各キャラクターのご当地グルメの屋台がお目見えし、キャラクターたちも足を運び記念写真に応じていた。
親子3人で訪れた茨城県筑西市桑山の主婦広瀬真紀（ひろせまき）さん（46）は「いろいろなキャラクターのゲームが楽しかった。大好きなさのまるに会えて本当によかった」と満足そうだった。
