ロッテの吉井理人監督は28日、小島和哉投手が、初の開幕投手を務めることを明らかにした。当初は石川歩投手の予定だったが、右腕の状態不良で回避していた。吉井監督は「他にも候補はいたが、2年間しっかり先発ローテーションを守って規定投球回数を超えているのは彼だけだった」と抜てきの理由を説明した。3月31日のソフトバンク戦（ペイペイドーム）に臨む。
昨季は3勝11敗ながら防御率3.14、143回1/3を投げてチームで唯一規定投球回に到達した。吉井監督は「これからのロッテを背負うという意味で小島、（佐々木）朗希、種市、この辺で頑張ってくれないといけない」と期待を込めた。
