和歌山県と南紀白浜エアポートは1日、日本航空（JAL）が南紀白浜空港（白浜町）と羽田空港（東京）の定期便で実施した、2月限定の4往復8便の結果を発表した。搭乗者数は2万271人（搭乗率58.6％）。2月の過去最多だった2020年を5654人上回った。岸本周平知事は「本格的な4往復8便化の実現などの空港活性化に向け、県を挙げて推進していく」とコメントした。
将来の増便を目指した実証実験。県や周辺自治体は搭乗者の増加を目指し、商品券を配布するキャンペーンをするなどさまざまな取り組みを進めた。
1日1往復運航した臨時便のみの搭乗者数の内訳は、東京↓白浜2259人（搭乗率60％）、白浜↓東京1704人（搭乗率45.3％）で、合計3963人（搭乗率52.6％）だった。
本年度の搭乗者数は4月から11カ月連続で月別の過去最多を更新。2月までの搭乗者は計20万8407人となっており、年間の過去最多だった19年度の17万7135人をすでに超えている。
この結果を受け、エアポートの岡田信一郎社長は「ワーケーションやITなどビジネス関係のお客さまが着実に増えている。観光魅力度ランキングで上位に入るなど和歌山の認知度が上がったことによる観光需要が増加したことも大きい」と分析。一方で地元からの需要が東京方面からの需要と比べて少ないことを指摘し「地元需要喚起の策を粘り強く講じることで、双方向の需要を創出し、4往復化の実現を目指していきたい」と話している。
