若田さんISSを出発 12日、フロリダ沖に着水へ

帰還のため宇宙船に乗る若田光一さん(左端)ら(JAXA/NASA提供)

 【ワシントン共同】国際宇宙ステーション(ISS)に滞在していた若田光一飛行士(59)が11日未明(日本時間同日午後)、米国とロシアの飛行士計3人と共に、スペースXの宇宙船クルードラゴンでISSを離れた。11日夜(日本時間12日午前)に、米フロリダ州沖に着水し帰還する予定。

 昨年10月から約5カ月間ISSに滞在し、初めての船外活動や、将来の月探査を見据えた科学実験に取り組んだ。係留中のロシアの宇宙船から冷却剤が漏れるなどトラブルもあったが、3月8日の地上との交信では「仲間と問題を解決し、成果を出せた」と総括した。

 飛行は日本人最多の5回目で、宇宙滞在は計500日超。

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