2018年の西日本豪雨で被災した真備中（倉敷市真備町箭田）と真備東中（同町辻田）で卒業式が行われた13日、地元住民らが卒業生にスイートピーの花束を贈った。災害の翌年から始め、今年で5年目。被災後の困難に加え新型コロナウイルス禍に翻弄（ほんろう）されながらも勉強や行事に励んだ生徒へ、ねぎらいとはなむけの気持ちを込めた。
花束は13日朝に住民2人が卒業生189人分を準備。地元の花店で購入したピンク、薄紫、黄など色とりどりの倉敷市産スイートピーを、色のバランスを考えながら3本ずつにまとめた。式後、教員らが生徒一人一人へ手渡した。
花束を作った中尾玲己さん（68）＝同市＝は「大変な中学校生活だったと思うが、希望を持って夢に向かって羽ばたいてほしい」と願った。
企画した会社員木谷倍三さん（58）＝同市＝は、豪雨で自宅が半壊。地元を元気づけたいという思いで活動を続けている。「まちにとって子どもたちは希望。真備をさらに盛り上げるために、自分ができることを今後も続けていく」と話す。
