経済学者の成田悠輔氏（38）が3月12日放送の『サンデー・ジャポン』（TBS系）に出演。現在開催されている野球の国・地域別対抗戦WBC（ワールド・ベースボール・クラシック）で、二刀流で活躍している大谷翔平選手（28）について「すごい性格悪いとかあってほしい」と発言し、視聴者から批判を集めている。
1次ラウンドを全勝で終えた侍ジャパン。大谷は全試合に打者として出場。さらに初戦の中国戦では先発投手としても出場し、4回無失点に抑え、最速160キロを記録。見事勝利投手となっていた。
この日、番組ではこの大谷の活躍が社会現象にまで発展していることを紹介。大谷の靴が大流行するなどして経済効果も与えているとのことだった。
この現象について話を振られた成田氏は、「漫画のキャラより漫画っぽい感じですよね」とコメント。これにスタジオから「本当そうだよね！」と共感の声が上がった次の瞬間、成田は「でもこれだけいろいろ完璧だと、裏側で実はすごい性格悪いとかなんかあってほしいな」と皮肉を言い放った。
さらに成田氏は、「何か弱点があって欲しいなってひねくれたこと考えています」と言い、MCの爆笑問題・田中裕二（58）が「ちょっとひねくれた考え持っちゃいますよね」と必死にフォローしていた。
しかし、この発言に視聴者からは「人と違った事言ってればカッコいいと勘違いしてる」「この人の話は気（奇）を衒うことだけ狙ってて、それがまた丸見えでしょうもない」「性格歪んでるわ……」という批判の声が続出していた。
「“学者”の肩書きを持ったワイドショー出演者は、穿った見方からコメントすることが多いですね。社会学者の古市憲寿氏（38）しかり、国際政治学者の三浦瑠麗氏（42）もしかりです。現在、三浦氏が夫の逮捕などでワイドショーに出られない状況のため、成田氏が過激な発言でその地位を確立しようとしているようですが、いまや世界のスターとなった大谷くんに対する発言としてはあまりにもやっかみが過ぎたようで、多くの批判を集めたようです」（週刊誌記者）
大谷当人を貶めるうえに視聴者を不快にさせる発言の成田氏。ネット上からは、成田氏を出演させているTBSの倫理観にも苦言が集まっていた。
