WBCで本日日本代表と対戦するイタリア。欧州の中では野球の強豪の一つとして知られ、台湾ラウンドではオランダを破る強さを見せた。
そこで今回はそのイタリアから、サッカーで21世紀のベストイレブンを選出した。
GK：ジャンルイージ・ブッフォン
イタリア代表在籍：1997～2018年
代表での成績：176試合0ゴール
所属したクラブ：パルマ、ユヴェントス、パリ・サンジェルマン
現在：パルマ所属
ブッフォンはサッカーというスポーツをプレーした選手の中で最高のゴールキーパーだと評価されている。その代表キャップは176を数え、イタリアの歴史上でも最多となっている。
ワールドカップ5回、EURO4回に出場し、2006年には世界王者にも輝いた。20年ほどイタリア代表の守護神として中心選手となり、キャプテンも務めた。そんなことができる選手は100年に一人も生まれないだろう。45歳になった現在もセリエBのパルマで現役を続けており、1998年ワールドカップに出場した選手でプレーを続けているのは小野伸二、伊東輝悦、ジョセフ・エンドーら4名のみ（+選手休止中の中山雅史）。
DF：アレッサンドロ・ネスタ
イタリア代表在籍：1996～2006年
代表での成績：78試合0ゴール
所属したクラブ：ラツィオ、ミラン、モントリオール・インパクト、チェンナイインFC
現在：指導者
ラツィオやACミランで活躍した伝説的なディフェンダー。イタリア代表としては78回の出場という数字にとどまっているが、EURO2000では決勝進出、2006年ワールドカップでは優勝を経験し、その中心的な役割を果たした。
ファビオ・カンナヴァーロとともに世界で最も手強いセンターバックコンビを形成し、巻き付くようなマークや知的なポジショニングで多くのFWに仕事をさせなかった。現在は指導者として活動しており、これまでマイアミFC、ペルージャ、フロジノーネで監督を務めた。
DF：ファビオ・カンナヴァーロ
イタリア代表在籍：1997～2010年
代表での成績：136試合2ゴール
所属したクラブ：パルマ、インテル、ユヴェントス、レアル・マドリーなど
現在：指導者
そして、ネスタのパートナーであったファビオ・カンナヴァーロもこの11人に入るだろう。イタリアの歴史上最も優れたセンターバックの一人であり、そして伝説的なキャプテンの一人でもある。
2006年ワールドカップでは目覚ましいパフォーマンスを見せ、イタリアに4回目の世界王者のタイトルをもたらし、本人はディフェンダーとして初めてFIFA最優秀選手賞を獲得している。バロンドールを獲得したディフェンダーも彼以降は一人もいない。引退後は名将リッピの下で指導者として学び、広州恒大などで監督を務めた。今季はベネヴェントを指揮したが先月解任されている。
DF：ジョルジョ・キエッリーニ
イタリア代表在籍：2004～2022年
代表での成績：117試合8ゴール
所属したチーム：フィオレンティーナ、ユヴェントス、ロサンゼルスFCなど
現在：ロサンゼルスFC所属
2004年にイタリア代表デビューを飾って以来、18年間にわたってチームを支えたキエッリーニ。その出場数は117試合を数え、ディフェンダーながらも8つのゴールを決めた。
EURO2008の前にはカンナヴァーロを怪我させてしまったものの、その大会でレギュラーを奪取。その17年後のEURO2020には36歳と301日という大会最年長での出場を果たし、固いディフェンスを形成して優勝に大きく貢献した。現在はアメリカ・メジャーリーグサッカーのロサンゼルスFCでプレー。
DF：レオナルド・ボヌッチ
イタリア代表在籍：2010年～
代表での成績：120試合8ゴール
所属したチーム：インテル、バーリ、ユヴェントス、ミランなど
現在：ユヴェントス所属
現在：ユヴェントス所属キエッリーニとのコンビはイタリア代表の歴史上でも屈指のパートナーシップであった。ユヴェントスに加入した2010年に国際舞台へデビューし、それから長くアッズーリのユニフォームを身に着けている。
EURO2020では相棒キエッリーニとともに優勝に大きく貢献し、決勝戦のMVPを獲得。大会ベストイレブンにも選ばれた。そしてキエッリーニ引退後にキャプテンを任されている。
MF：ジェンナーロ・ガットゥーゾ
イタリア代表在籍：2000～2010年
代表での成績：73試合1ゴール
所属したチーム：ペルージャ、レンジャース、サレルニターナ、ミラン、シオン
現在：指導者
ガットゥーゾの戦闘的でアグレッシブなプレースタイルは、2000年代のイタリアサッカーを象徴するものだった。情熱と献身性と闘争心を武器に、ピッチ上のブルドーザーとしてあらゆるものを破壊した。
その汚い仕事はアンドレア・ピルロを自由で創造的な司令塔にし、2006年ワールドカップの優勝に大きく貢献。2010年に代表を引退するまで73試合でプレーした。現在は指導者として活動しており、今季はバレンシアを指揮したものの途中解任に。
MF：ダニエレ・デ・ロッシ
イタリア代表在籍：2004～2016年
代表での成績：117試合21ゴール
所属したチーム：ローマ、ボカ・ジュニオルス
現在：指導者
ローマとイタリア代表のバンディエラとして活躍した魂のボランチ。2004年に国際舞台でデビューしてから117capを獲得し、ワールドカップ3大会、EURO3大会に出場。2018年のワールドカップ出場を逃したことをきっかけにアッズーリを離れている。
イタリア代表で決めた21得点という記録はミッドフィルダーとしては史上2位の数字であり、守備的なプレーヤーながらも勝利に貢献する結果を残している。現在は指導者となっており今季はSPALで監督を務めたものの、先月解任されている。
MF：アンドレア・ピルロ
イタリア代表在籍：2002～2015年
代表での成績：116試合13ゴール
所属したチーム：ローマ、ボカ・ジュニオルス
現在：ファティフ・カラギュムリュク監督
「レジスタ」という中盤の底からゲームを組み立てる役割を世界に広めた伝道師。そのビジョンと落ち着き、ボールコントロール、そして正確無比のロングパスで有名になった。
2006年ワールドカップでイタリアを大きな成功に導き、EURO2012でも決勝進出に貢献。2015年に引退するまで116試合に出場し、年齢を重ねても全く技術は衰えることがなかった。現在はトルコのファティフ・カラギュムリュクで監督を務めている。
MF：フランチェスコ・トッティ
イタリア代表在籍：1996～2006年
代表での成績：58試合9ゴール
所属したチーム：ローマ
現在：引退
ローマの「プリンチペ」トッティの伝説的なキャリアの中で付けられたニックネームだ。イタリアがこれまでに生み出してきた最高の攻撃的MFであり、故郷のクラブでキャリアのすべてを過ごした特別な選手だった。
クラブでの功績ほど代表での実績は多くないかもしれないが、それでもイタリアのEURO2000決勝進出や2006年ワールドカップの優勝に重要な役割を果たした。引退後はローマでディレクターを務めたものの2019年に退任している。7人制サッカーでは自身のチームを持っており、旧知の元選手らとともに国内リーグに参戦している。
FW：アレッサンドロ・デル・ピエロ
イタリア代表在籍：1995～2008年
代表での成績：91試合27ゴール
所属したチーム：パドヴァ、ユヴェントス、シドニーFC、デリー・ディナモス
現在：解説者、実業家
デル・ピエロはイタリア代表で13年間プレーし、その中で3回のワールドカップと4回のEUROに出場した。ベテランとして臨んだ2006年ワールドカップでは優勝したチームで不可欠な部分となった。準決勝ドイツ戦の延長戦では重要なゴールを決めている。
その容姿の華やかさも含め、まさにロベルト・バッジョを受け継ぐような「スター」の輝きを持つ選手だった。引退後は様々な活動をしているが、現在はアメリカで生活しつつレストランを経営している。
FW：フィリッポ・インザーギ
イタリア代表在籍：1997～2007年
代表での成績：57試合25ゴール
所属したチーム：アタランタ、ミラン、ユヴェントスなど
現在：レッジーナ監督
クリスティアン・ヴィエリかどちらかを選ぶとなれば、2006年ワールドカップの優勝を果たした一人であるインザーギ兄のほうがベストイレブンにふさわしいだろう。その際にはグループステージのチェコ戦であまりにも重要な点を決めている。
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世界的にも珍しいほどの純粋なストライカーは、イタリア代表で57試合に出場して25ゴール。そのスタイルは未だにユニークなもの。インザーギといえばワンタッチゴーラー、ワンタッチゴーラーといえばインザーギである。引退後は指導者として活動し、2014年には古巣ミランの監督も務めた。
