WBC 準々決勝【イタリア３－９日本】＠東京ドーム
準決勝進出を賭けた１戦に臨んだ日本代表は、３回裏に吉田正尚の内野ゴロ間の得点で先制すると、岡本和真の３ランホームランでこの回一挙４得点。２点差に迫られた５回裏にも連続タイムリーで３点を奪いリードを広げると、投手陣が継投リレーでイタリアの反撃を断ち切るなど投打が噛み合い、９対３の快勝で準決勝進出を決めた。
負けられない試合を迎えた日本は、１次リーグ４試合で38得点を記録した打線がこの日も爆発した。３回裏、一死から２番の近藤健介が四球で出塁すると、続く大谷翔平が意表を突いたセーフティバントを敢行。これが相手守備のミスを誘い１・３塁のチャンスを作ると、４番吉田のショートゴロの間に３塁ランナーが生還し先制に成功。さらに続く村上宗隆が四球でチャンスを広げると、岡本が変化球を巧みに拾ってレフトスタンドに運び４対０とリードを広げた。
日本代表は、投手陣も先発の大谷が４回まで無失点に抑える好投を見せて試合を優位に運ぶ。大谷は５回表にドミニク・フレッチャーにタイムリーを許し、４回２/３、71球を投げて被安打４、与四球１、失点２、奪三振５で降板となったが、続く二死１・３塁で登板した２番手の伊藤大海が４番ブレット・サリバンをショートフライに打ち取りピンチを脱出。以降は今永昇太、ダルビッシュ有、大勢の継投でイタリアの反撃をドミニク・フレッチャーのソロホームランによる１点のみに抑えると、５回裏には村上、岡本の連続タイムリー二塁打で３点を追加し、７回裏には吉田のソロホームランとこの日復帰の源田壮亮のタイムリーで追加点を挙げるなど打線も投手陣の好投に応えた。
勝利した日本はアメリカに移動し、日本時間３月21日午前８時からマイアミ・マーリンズの本拠地であるローンデポ・パークで準決勝を戦う。準決勝の相手は同３月18日午前８時から行われるプールC１位・メキシコとプールD２位・プエルトリコの勝者。どちらが来てもメジャーリーガーを多く抱える難敵との対戦となるが、日本も投打ともに好調をキープしており、2009年の第２回大会以来となる決勝進出、そして３度目の優勝に向けて視界は良好だ。
