サッカー元日本代表主将の宮本恒靖氏（４６）が２月１日付で日本サッカー協会（ＪＦＡ）の要職、専務理事に就任した。選手時代はＧ大阪でＪ１を制し、ワールドカップ（Ｗ杯）に２度出場した名ＤＦ。現役引退後、国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）が運営する大学院「ＦＩＦＡマスター」を修了した経験も持つ宮本氏に、日本サッカーの展望などを聞いた。（共同通信＝岡田康幹、大沢祥平）
▽異例の抜てき 専務理事って何をする役職？
―ＪＦＡ専務理事は会長、副会長に次ぐ「ナンバー３」の職位と言われます。昨年３月から務めていた理事とはどう違うのでしょうか。どんな仕事をするのでしょうか。
「大きく変わったのは、決裁システム上での申請の許可や承認です。１日１０件ぐらい上がってくるものを『認めます』『認めません』みたいなこと。例えば、この間行われた女子日本代表の米国遠征の予算と費用も見ています。理事のときは（決裁権は）ありません」
―１日のスケジュールは。
「例で言うと、午前９時に来て、サッカーや社会的な情報を一通り集め、９時半から決裁をする。１０時からミーティングをして、職員の方とのランチ会もやる。各部署の人とご飯を食べながら、やりたいことを聞いたり、雑談をしたり。職員と経営層の距離感が少しあるというアンケートの結果もあったので。そこは組織を改善するために大事なポイントです。Ｊリーグの理事もやっているので、Ｊリーグの理事会に出て、その後も会議があって、といった感じで動いています」
―理事就任から１年足らずで専務理事に就きました。
「もうちょっと、いろいろ見てからの方がいいんじゃないかというのは正直、思いました。でも、学びつつやることもできるという判断もありました。今度、オフィスも変わりますし、組織が変わっていくべきかなと思うこともありました」（ＪＦＡは東京都文京区の「ＪＦＡハウス」を売却し、６月から同区のトヨタ自動車東京本社ビル内に事務局を構える）
―ＪＦＡ内部に入ることで変えていきたいものは見えてきましたか。
「（職員が）アイデアを出すのに、バリアーみたいなものがある。それを取り除いて、意見を言えるようにしようよ、と。ボトムアップは必要で、ヒントがあると思います。もちろん、しっかりと決断しなきゃいけないところもあります。みんな目的は同じ。『２０５０年にＷ杯で優勝するんだ』『日本でサッカーをもっと大きなものにするんだ』といろいろな取り組みをしているのですが、伝わっていないのはもったいない」
▽新鮮な経験「ＦＩＦＡマスター」
―現役引退後に「ＦＩＦＡマスター」を修了しています。いずれは経営やフロント業務に携わるイメージを持っていたのでしょうか。
「大きかったのは、ザルツブルク（オーストリア）でプレーをしたときに（強化や財政の責任を持つ）ＧＭ（ゼネラルマネジャー）の存在が大事と思ったこと。サッカーの指導以外のことも勉強したいと思い、ＦＩＦＡマスターに行きました」
―スポーツ関連の歴史や法律、経営論を学ぶ「ＦＩＦＡマスター」受講時はどのような生活だったのでしょう。
「本当にいろいろな国から（受講者が）来て、いきなり共同生活が始まります。寝る部屋は別といえど、リビングは一緒。当時３５歳で、そういう生活はかなり新鮮で濃かった。英国のレスターでは学生寮で、夕飯をつくる係がいたり。俺はもっぱら皿洗いをしていました。今でも（同期生とは）連絡を取り合います。人生観の広がりはありました」
―選手時代とは異なる人脈も。
「例えば、ＦＩＦＡのインファンティノ会長の秘書はＦＩＦＡマスターの卒業生です。『初めまして』ではなく『何期生？』というところから始まるので、関係は一気に近くなる。そういうのは大きい。（国際会議での周囲からの）見方も変わります」
―ＦＩＦＡマスター修了後、Ｇ大阪で育成年代の指導者やトップチームの監督を務めました。
「Ｇ大阪で監督もやり、違うキャリアを選ぶタイミングかなというときに、協会での仕事という話をもらいました。１年くらいたちますが、徐々に見えてきたものもあります。思っていたよりも早いタイミングで専務理事になったのは間違いないですが、そういう立場にいるからできることはたくさんあります」
▽サッカーが好きになった人たちとつながりたい
―代表主将を務めたトップ選手が組織の中枢を担います。
「チームとのコミュニケーションなど、現場については間違いなく強みです。例えば、『代表選手はこういうものを求めてるんじゃないか』ということを提供できる。一方、マーケティング面、スポンサー、パートナーとの向き合いといったところは学びながらのところもあります」
―知名度があり、ある意味「広告塔」の役割も期待されているのでしょうか。
「それはポジティブに捉えています。選手、指導者としてのバックグラウンドを知ってもらっているということはアドバンテージにしたい。インスタグラムも始めました。協会やサッカー界をより良くしていくために発信ができたらいい」
―具体的に実現したいことは何でしょうか。
「いろいろあります。現場レベルで言えば、子どもたちのところです。今、暴力や暴言をなくそうという中でも、辛辣な言葉が飛んでいる。監督やコーチは子どものころに言われてきたから、当たり前と思っている。親もそういう指導がいいという方がいるかも知れません。でも（子どもたちの立場から）整理したい。女子サッカーの競技レベルをどう上げ、お金を生むかもそうです。代表選手と一緒にどうやってＪＦＡという組織を良くしていくのか、というのもあります」
―日本代表情報が閲覧できたり、個人のサッカー活動が記録されたりする公式アプリ「ＪＦＡ Ｐａｓｓｐｏｒｔ（パスポート）」の開発にも携わったと聞きました。
「みんなが日頃触るように、まだまだ修正が必要です。ＪＦＡのＩＤを持っている人は１２０数万人いる中で（アプリの利用者は）１３万人強。もっと広めたい。ＩＤ登録は手続きとして煩雑なので、簡素化することで、たくさんの人に入ってもらいたいという考えはあります。Ｗ杯を見てサッカーが好きになったという人たちにもつながってもらいたい。ずっとつながるのは難しくても、点と点でつながるイメージでいい。Ｗ杯で結びつくようになり、ちょっと薄くなりつつも、また五輪で帰ってきます、と。それが、サッカーが好きな人が多い社会ということになるのではと思っています」
―理想の風景はありますか。
「（欧州とは）歴史的な背景が違います。イングランドのプレミア・リーグのスタジアムがなぜ便利なところにあるのか。街ができつつあるときに、もうサッカーという競技が存在していたので、日本とは違います。でも『３世代が毎週末スタジアムで、テレビで試合を見る』、そういう状態になってほしい。三笘薫（ブライトン）久保建英（レアル・ソシエダード）みたいに、トップのところでたくさんの日本人が活躍しているのも重要。そのためには普及や育成がものすごく大事です。この仕事をやってみて思うのは、全てがつながっているということ。そういう思いに共感してもらうために、発信力も大切です」
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宮本 恒靖氏（みやもと・つねやす）１９９５年にＧ大阪入りし、２００５年にはＪ１制覇を経験した。Ｗ杯は２００２年日韓大会、２００６年ドイツ大会に出場。日本代表で長く主将を務めた。ザルツブルク（オーストリア）、神戸でもプレーして２０１１年に引退した。「ＦＩＦＡマスター」修了。Ｇ大阪の監督を経て、昨年３月に日本サッカー協会理事に就任。大阪府出身。４６歳。
