在沖米海兵隊と沖縄防衛局は22日、沖縄自動車道金武インターチェンジ（IC）から米軍キャンプ・ハンセン（金武町）に直接入れる、メインゲートの新設式典を開いた。新ゲートはICと国道329号を結ぶ道路に設けられた。使用開始は24日。国道329号から基地に出入りする米軍関係車両が減少し、周辺の混雑緩和が見込まれる。
市街に面した既存ゲートは4月以降、歩行者専用となる。
日本が米軍再編関係経費約163億円をかけて整備した。防衛省によると、高速のICから米軍基地のゲートに直接行き来できる構造は全国的にも珍しい。
嘉手納より南の米軍施設の返還計画に基づく基本計画（マスタープラン）では、牧港補給地区（キャンプ・キンザー）の倉庫や整備工場がハンセンに移転する。混雑悪化が懸念されたことから金武町が要請していた。
式典で小野功雄沖縄防衛局長は「329号線の渋滞が緩和し、交通利便性向上に寄与する」とあいさつ。
スティーブン・リズウスキー海兵隊太平洋基地司令官は、1日当たり4千台以上の車が新ゲートを利用することになると指摘。町内の混雑緩和のほか基地に勤める人も「通勤時間を片道15～20分短縮できる。米側、地元従業員にとって喜ばしい時間の節約になる」と意義を語った。
（知念征尚）
