ジュニアサッカーの国際大会「地中海国際カップ（MIC）」（4月5～8日・スペイン）に出場する日本のチームに、福井市の飯塚中央FCのFW柳太心君（小学6年）がメンバー入りした。同大会にはアルゼンチン代表のメッシ選手らスター選手も幼い頃に出場している。柳君は「憧れのメッシ選手が立った舞台だから楽しみ。海外チームと戦い技術を高めたい」と本番を待ち望んでいる。
MICには、世界のプロサッカークラブ下部チームやアカデミーチーム約370団体から6500人以上が参加する。日本から挑むのは4チームあり、柳君はスポーツ留学あっせん会社「ワカタケグループ」（神奈川県）のチームメンバーとなった。
昨年11月、同チームの選手選考を担うサッカークリニックに参加。約100人の中から、講師を務めたレアル・マドリード（スペイン）のスカウトコーチの推薦を受けメンバー入りした。同クリニックの主催社によると▽状況に応じたプレーができる▽ポジション取りに優れる▽状況判断に優れる―などと評価されたという。
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柳君は小学1年からサッカー教室に通い始めた。教室がない日も近くの公園で毎日のように練習し、動画投稿サイト「ユーチューブ」で海外選手のプレーを見るなどもしていたという。小学4年からは飯塚中央FCに所属し、今では主力に成長。チームを今年1月のゼビオカップU―12の部で優勝、2月の県フットサル選手権で準優勝に導いている。
今月中にMIC出場チームの強化練習に参加し、4月上旬にはスペインに向かう。柳君は「将来はワールドカップに出るのが夢。高いレベルの海外選手と戦って、精度の高いパスやシュートを学びたい」と意気込んでいる。
