新年度から休園となる、和歌山県のみなべ町立清川保育所で29日、休園式があり、保育所や町の関係者、園児、保護者らが参加。園児が元気いっぱいに歌い、思い出にと風船を飛ばした。
小谷芳正町長は「休校した小学校が再開したケースもある。清川も若い人がどんどん増え、再開できればと思う」、内川智秋所長は「新年度から通うことになる高城保育所へも、これまで同様に楽しく通ってもらえるよう頑張っていきたい。見守っていただきたい」とあいさつ。来賓紹介の後、園児10人が「ありがとうの花」を元気いっぱいに歌った。
園庭では、菓子まきを楽しみ、青や緑、赤、黄のゴム風船を飛ばした。「ピュー」という音とともに勢いよく飛び、園児らは大喜びしていた。
■タイムカプセル埋設
この日、園庭にタイムカプセルを埋めた。園児が21～26歳になる20年後に開封する予定。
保護者会が企画した。坂本光会長（35）は「開封の時はみんな20歳を超えている。思い出に浸ってもらえればと思う」と話す。
カプセルに入れたのは、将来の自分に宛てた手紙、絵、手形、保護者が書いた手紙、文集、スナップ写真のスライドショーを収録したDVDなど。1人ずつ入れ、前日に保護者が園庭に碑を建てて掘っておいた穴に埋めた。碑には園児10人の名前が書かれている。
年長児の古川茜ちゃん（6）は「ケーキ屋さんになるのが夢なので、そんな自分に宛てて書いた。絵も描いた。見るのが楽しみ」と話していた。
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清川では、地元の中家和子さんが1969年に清川天宝神社で託児所を開いた。翌年に村は村営住宅で保育所を開所。翌年に現在の場所に整備された「へき地保健福祉館」に移り、95年に園児数が50人を超えたことから増築した。その後、老朽化により2013年に建て替えた。53年間で546人が卒園した。
休園は、園児数が減少していることから、友達と遊ぶなど成長に必要な環境を確保することを目的に決めた。清川の新年度の園児数は9人で、高城保育所（みなべ町広野）に通う。
