滋賀県予選は「天国から力を貸してくれた」
「夢をつかめ！」を合い言葉に、攻撃的な高速バスケットを貫く草津OSC（滋賀）。老上志津クラブを前身とし、元Bリーガーの横江豊（元滋賀ほか）らを輩出してきた県大会上位の常連チームだ。今年度は６年生が３人と少なかったが、見事５年ぶり３回目の全国大会出場を果たした。
３月30日、草津OSCは初戦で徳島のRIZINGS阿波と対戦し、64-52でうれしい勝利。そのベンチに置かれていたのが、岡上和雄Aコーチの遺影だ。
クラブを創設した清水健宏Aコーチとともに、前身の老上志津クラブ時代から約25年間、指導に当たってきた岡上Aコーチ。だが昨年７月、クモ膜下出血により58歳という若さで亡くなった。突然の訃報に清水Aコーチは「突然のことで信じられませんでしたし、非常にショックで…。子どもたちも皆泣いていました」と明かす。なお、メインで指揮を執る成瀬宙元コーチも卒団生で、清水Aコーチや岡上Aコーチの教え子だという。
悲しみに暮れる中で８月、卒団生や現役選手、保護者の有志で執り行われた「お別れの会」には120名を超える人々が集まり、故人を偲んだ。そして現役選手たちは、県大会優勝と全国大会出場を天国の岡上Aコーチに約束。８月以降は、ベンチに遺影を飾って戦ってきた。
そして迎えた全国予選は、まさに死闘に次ぐ死闘。準々決勝を５点差、準決勝を１点差、決勝を１点差と、緊迫したクロスゲームを次々に制して、見事に全国への切符をつかんだのだ。特に準決勝は残り1.2秒まで負けている展開だったが、「#4樹山友海から#5井上裕斗へふわりと大きなパスが通って、タップシュートでのブザービーターでした。本当にドンピシャなタイミングで、選手たちもよく頑張ってくれましたし、きっと岡上コーチも天国から力を貸してくれたとのだと思います」と清水コーチは語る。
亡き岡上コーチとともに、まさにスローガン「夢をつかめ！」の精神で大舞台への切符をつかみ取った草津OSC。#5井上は初戦後に「初めての舞台で緊張しましたが、試合の中でだんだん慣れていきました。最初は自分の力が通用するか分からず普段でしたが、大事にしてきた基本などは全国でも通用すると思います。残りの試合も楽しみながら戦いたいです」と語っていた。この日の２試合目、宮城のおきのスポーツ少年団には45-68で敗れたものの、まだ明日２試合が残っている（抽選により計４試合を実施）。夢の舞台で、最後まで全力を尽くしたいところだ。
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