ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）を優勝という最高の形で締めくくった侍ジャパン。実は、侍ジャパンが準決勝で劇的な勝利を収め、日本中が盛り上がった前日。もう一つ（？）の負けられない戦いが東京・二子玉川のホールで開催されていた。
史上初の「アイドル鬼ごっこ」は、CS放送のスポーツ専門チャンネル・GAORA SPORTSが主催する大会で、追う鬼と逃げる役とに分かれて20秒間追いかけっこを攻守交代で行い、捕まえるまでのタイムを争う競技だ。
参加者は、普段雑誌を彩るグラビアアイドルの精鋭16人。A～Dブロックに分かれて総当たりのリーグ戦を行い、ブロックを勝ち抜いた4人が決勝トーナメントに進む。優勝者はGAORA SPORTSのPR大使として、番組への出演やPR活動を行うこととなる。ソフトボール経験者の紅羽祐美や、中学時代にレスリング日本ベスト8の実績を持つ山岡雅弥など、アスリート経験者も多数参加する。
熱戦の前に、今大会のMCを務める森咲智美に話を聞くとことができた。
── 最初にこの企画を聞いた時はどう思いましたか？
「グラビアアイドル史上初めての『アイドル鬼ごっこ』ということで、どうなることやらというのと、個人的にはポロリがないかというのが一番心配でした。グラビアの女の子たちは負けず嫌いな子たちが多いので、ガチでやると思うと心配な部分がありますが、楽しんでやってもらえればと思います」
── 注目の選手を教えてください。
「RaMuちゃんとか、小島みゆちゃんとか運動神経がよさそうですけど、リハーサルの時に見ていたら筋肉質な子も多いし、最近グラビアアイドルの中でトレーニングもはやっていて、トレーニングを頑張っている子は多いと思うので、全体的にガチ系の戦いになりそうだなと思います。ほかには『佐久間宣行のNOBUROCK TV』などバラエティーで大活躍の風吹ケイさんに注目しています。今日はどんな感じでくるのか。なんなら会場の皆さんを誘惑していただければと思っています。個性の強い女の子たちがそろったので、面白い戦いになると思います」
── 森咲さんが出場する可能性はなかったんですか？
「ちょっと出たいなと思いましたけど、今までいろいろプレーヤーとして出てきたので、今回はMCということで新鮮な気持ちです。自分らしさを忘れずに、かまないように、頑張ります。ライブをやってくれたアイドルグループから選手を出して、番組のテーマ曲を懸けての鬼ごっこ対決もあって、ガチでやってくれてると思うので、楽しみですね。」
── では、選手たちに一言エールをお願いします。
「普段はグラビアアイドルというかわいい存在だと思うんですけど、じゃなくて、清く美しく頑張っている姿を見てもらえればと思うので、それぞれ個性を出して頑張ってください」
── 視聴者の皆さんへメッセージもお願いします。
「グラビアアイドルの本気度を皆さんに見てもらえればと思いますし、今後シリーズ化していければ楽しいのではないかなと思います。グラビアイドルの発掘にもつながるような応援していただければと思います」
インタビューで話が出たように、SAIGO NO BANSAN、Merci Meruci、BOCCHI。、COLOR’zら4組のアイドルグループのライブと、番組テーマ曲を懸けた各グループ選抜メンバーによる鬼ごっこ対決にも注目したいところ。
最初は、初の競技に迷いも見えたアイドルたちが、徐々にコツを覚え、熱を帯びながら躍動的な戦いを見せている。それに導かれるように、スポーツ実況・近藤祐司の「ガッチャ！」「エスケープ！」の声が響きわたり、観客も熱い声援とともに、会場は大盛り上がり。戦いを終えたアイドルたちが、互いを称え合う姿もまた紛れもなく、スポーツの美しさを体現していた。中でもベスト4からの戦いは名勝負の連続だ。白熱した戦いの模様は、4月21日午後11：00から放送されるGAORA SPORTSで確認していただきたい。
最後まで戦い続けたアイドルたち、また、敗れはしたものの最後までフィールドサイドで声援を送り続けたアイドルたちの薄着の勇姿は、プロ根性を感じるには十分すぎるほど感動した。
【番組情報】
「アイドル鬼ごっこ2023！～わたし、本気だしてもいいですか～」
GAORA SPORTS
4月21日
午後11：00～深夜2：00
