全国有数のナシ生産量を誇る宇都宮市の農家で、ナシの人工授粉作業が最盛期を迎えている。
同市氷室町、農業島田典男（しまだのりお）さん（55）方では、約2.8ヘクタールの畑で「にっこり」「豊水」など5品種を栽培。今年は例年より2週間ほど早い3月30日に開花し、花数が多いという。島田さんは「就農し34年。3月にナシの花を見たのは初めて」と驚く。
6日は豊水の純白の花が満開となった中、島田さんと家族、パートの計8人が作業に当たり、「梵天（ぼんてん）」と呼ばれる羽毛が付いた棒でピンク色の花粉を花に付けていった。作業はあと5日ほど続く。
島田さんは「大切に育てたい。花が多く付いたので収穫も忙しくなりそう」とにこやかに話した。
