1日あたり2410円で日本全国のJR在来線普通列車が乗り放題となる青春18きっぷ。
2023年春も発売されていますが、原則として新幹線や特急列車に乗ることができないという弱点があります。しかし「原則」ということは当然「例外」となる区間もあるわけです。その「穴場」ともいえる区間を利用した問題です。
問1:根室駅から青春18きっぷ1回分のみで行くことができる南端駅・西端駅はどこでしょう？
問2:根室駅から青春18きっぷ1回分とフェリーを利用して、その日のうちに北海道を脱出することは可能でしょうか？ ただし「長距離フェリー」は使わないものとします。
【ヒント】
問1:どちらも隣の駅がそれなりに大きな駅です。
問2:ここでの長距離フェリーとは、300kmを超える船での移動を指します。
解答と解説
【答え】
問1：南端は母恋駅(室蘭本線)、西端は小沢駅(函館本線)
問2：可能
【解説】
問1：根室駅を5時31分に出発する普通列車に乗り、釧路駅で2時間待ってから4時間かけて新得駅へ向かいます。新得駅から新夕張駅までの区間は特急列車しか運行されていないため、特例として青春18きっぷなどの乗車券のみで普通車の自由席を利用することができます。
この特例を使い1時間半後に来る特急おおぞら8号に乗って新夕張駅で降り、さらに新夕張駅で1時間50分待って千歳行の普通列車に乗り、南千歳駅で下車します。ここから苫小牧に向かい、東室蘭で特急すずらんから種別変更した普通列車に乗り継ぐと終点の1つ手前である母恋駅に23時41分、終点の室蘭駅には23時44分に到着します。
小樽方面に向かう場合は南千歳駅から快速エアポート197号に乗り換えて札幌駅へ向かい、普通列車で小樽駅、小樽駅からは倶知安行の普通列車に乗り継いで、終点倶知安の一つ手前の小沢駅に22時38分、終点の倶知安駅に22時49分に到着します。母恋駅は室蘭駅の東南東に、小沢駅は倶知安駅の北西にあります。
問2：苫小牧駅までは問1の母恋駅・室蘭駅へ行く行程と同じで、苫小牧駅には20時13分に到着します。
苫小牧駅から苫小牧フェリーターミナルまで4㎞ほどありますが、これを歩くと早ければ21時15分発のシルバーフェリーで、そうでなくとも23時59分発のフェリーで八戸港へ向かうことができます。苫小牧―八戸間は240kmほどと長距離フェリーとなる条件を満たさないため、今回の問題の条件でも使用することができます。
（写真：PIXTA）
