俳優の竹中凌平（29）と佐藤信長（28）が9日、大阪・パナソニックスタジアム吹田で行われた「G大阪―川崎」戦のハーフタイムイベントに登場。人気サッカー漫画を舞台化した「ブルーロック」（5月4～7日、大阪・サンケイホールブリーゼ。11～14日、東京・サンシャイン劇場）に出演する2人は、サポーターの熱気に感動し、それに負けない舞台の“イカれた”盛り上がりをアピールした。
前半の熱気が冷めやらぬ中、ビジョンに登場した2人。「応援の盛り上がりがすごくて、圧倒されました」（竹中）、「しびれました、体に響くものがあって感動しました」（佐藤）とそろって興奮気味に語った。また、竹中はサポーターに向けて「試合のシーンは盛り上がると思いますので、是非期待してお越しいただければ」と呼びかけた。
同舞台は「史上最もイカれたサッカー漫画」の異名を持つ同名作品が原作。日本をW杯優勝に導くストライカーを育てるため、日本フットボール連合が立ち上げた「ブルーロック（青い監獄）プロジェクト」に集められたのは、潔世一（いさぎ・よいち＝竹中）、蜂楽廻（ばちら・めぐる＝佐藤）など高校生FW300人。299人のサッカー生命を犠牲に、日本サッカーに革命を起こすストライカーが誕生するまでを描く。
同日、2人は取材会に出席。竹中は今回のオファーに「単純に嬉しかった」と歓喜し、「（原作が）ずっと面白いんですよ。だから、舞台の方も長く続くような作品になれば」と力強く語った。自身にサッカー経験はないが「役者の仕事をしている以上、経験のあることばかりやっていても、狭まってしまう」と新たな挑戦に胸を躍らせた。
自身が演じる潔は県大会決勝でゴール前のチャンスにもかかわらずパスを出し、全国大会を逃した過去を後悔。竹中は「卓球の全国大会であと1点で負けた経験があって、そこでスポーツを辞めてしまった。だから（潔の）悔しい気持ちは手に取るように分かる」と役柄に自身を重ねた。
一方の佐藤も、サッカー経験は2カ月ほど。楽しみと同時に不安もあるというが、蜂楽のピンチすらも楽しむ精神を見習い「舞台上でサッカーボールを使っていたとして、それが下に落ちてしまうハプニングがあったとしても、蜂楽くんらしく楽しめるように」と笑顔を見せた。
また、原作の名台詞「世界一のエゴイストでなければ世界一のストライカーにはなれない」にかけて、自分の中にあるエゴを聞くと、佐藤は「電車で割り込もうとする人がいたら、体でグッと防いじゃいます。そういうのが許せなくて」と苦笑い。「これがエゴかどうか分からないですけど（笑）」と付け加え、笑いを誘っていた。
（よろず～ニュース・藤丸 紘生）
