◇国内男子◇関西オープン 事前（12日）◇泉ヶ丘カントリークラブ（大阪）◇7038／7051yd（パー71）
開幕前々日の11日（水）正午に発表された予選ラウンドのペアリングを見て、アマチュアの山下勝将（近大3年）は驚いた。同組にアマチュアでツアー優勝し「マスターズ」にも出た中島啓太、そして石川遼がいる。最注目組に組み込まれた。
「めっちゃうれしかった。学生でこんな人たちと回る経験ができるなんて、めっちゃラッキーやないですか」。関西ゴルフ連盟主催でアマチュア24人が出場するオープン競技らしい組み合わせに、大喜びだ。
1つ年上の姉は、国内女子ツアー昨季年間女王の山下美夢有。しかし、ただ“山下美夢有の弟”という訳ではない。昨年9月には下部ABEMAツアー「ダンロップフェニックスチャレンジinふくしま」で同ツアー史上7人目のアマチュア優勝を飾った。「注目組」に組み込まれるだけの実績は残している。
大阪出身だけに、今大会の開催コースは姉の母校でもある大阪桐蔭高時代に1度回った。今週は開幕前日までに練習で1ラウンドをこなし、「グリーンにアンジュレーションがある。狭さがあってOBもあるし、ドライバーばっかりで攻められない。スコアを考えず1打1打をしっかりやっていけば、アンダーパーがついてくるかな」。正直、難しい印象だ。
姉が先週の「富士フイルム・スタジオアリス女子オープン」で今季初優勝を飾ると、即お祝いメッセージを送った。今週は自分の出番だ。「明日は自分が思う以上に、めちゃめちゃ緊張すると思います。ギャラリーさんは石川遼さんを見にいっぱいつくと思う。でも、ほんまに楽しみです」。まずは昨年4度出場して1度もなかったレギュラーツアー予選通過を目指し、全力でプレーをする。（大阪府堺市／加藤裕一）
