和歌山県田辺市本宮町にある世界遺産・熊野本宮大社の例大祭「本宮祭」は13日、県文化財の「湯登（ゆのぼり）神事」で幕開けした。
新型コロナウイルスの影響で昨年までの3年間は規模を縮小していたが、今年は通常規模で開催する。
湯登神事は、熊野の神が宿るとされる稚児が湯の峰温泉で身を清め、熊野古道「大日越」ルートを通るというもの。子どもの健やかな成長を願って営まれる。
今年は2、3歳の男児と父親らの4組が参加した。稚児の体が地面につかないよう、父親や祖父が肩車をして大社を出発した。
大阪府和泉市、看護師の中山仁翔さん（29）は、妻の美咲さん（29）が本宮町出身という縁から初めて参加。長男の哲翔君（2）を肩車して歩いた。
例大祭は五穀豊穣（ほうじょう）を願う祭り。さまざまな場面で子どもが登場するのが特徴という。男女8人の小中学生が旧社地・大斎原（おおゆのはら）で舞を奉納するほか、渡御行列や、修験者による護摩たきなどもある。
■渡御祭、16日に延期
熊野本宮大社は、15日午後に予定していた本宮祭の渡御祭を16日午前10時からに変更する。15日に降雨が予想されるため。護摩たきは16日午後3時ごろからの見込み。
