佐渡汽船の小木（佐渡市）―直江津（上越市）航路に２９日就航するカーフェリー「こがね丸」（２４８３トン）が１９日、直江津港に到着した。
今後は習熟訓練のため小木港との間を航海し、就航に備える。最大旅客定員は５８４人、車両は大型バス５台、乗用車６４台、二輪車１０台を搭載できる。
こがね丸は１７日、広島県尾道市の造船会社を出港。瀬戸内海、日本海を経て１９日午前９時に直江津港に到着した。こがね丸は２月から尾道市の造船会社で改造や塗装などの船体整備を行い、３月２５日に就航する予定だったが、車両の乗降時に上げ下げする「ランプドア」に必要な部品交換のため、４月２９日に延期されていた。
小木―直江津航路にカーフェリーが就航するのは、２０２０年まで就航した「あかね」以来３年ぶり。その後、ジェットフォイルでの運航に替わった。佐渡汽船によると、今年の予約は前年比１２６％と好調だ。
同社の伊藤崇営業企画課長は「直江津港に『こがね丸』が到着し、うれしい。県と上越市、佐渡市のバックアップに感謝している。『佐渡島の金山』世界遺産登録に向け、今年は物流も人の移動も大事な一年になる」と話していた。
こがね丸は１１月１２日まで、小木―直江津を１日２往復する。
