4月22日、WRC世界ラリー選手権第4戦『クロアチア・ラリー』のデイ2が、クロアチアの首都ザグレブを中心に行われ、TOYOTA GAZOO Racingワールドラリーチーム（TGR WRT）のエルフィン・エバンス／スコット・マーティン組（トヨタGRヤリス・ラリー1）が前日の総合2番手からポジションを上げ、新たなラリーリーダーとなった。
また、チームメイトのセバスチャン・オジエ／ヴァンサン・ランデ組（トヨタGRヤリス・ラリー1）は総合7番手から4番手に浮上。カッレ・ロバンペラ／ヨンネ・ハルットゥネン組（トヨタGRヤリス・ラリー1）も前日からひとつポジションアップの総合5番手となった。なお、TGR WRCチャレンジプログラムにより4台目のトヨタGRヤリス・ラリー1で今大会に参戦している勝田貴元／アーロン・ジョンストン組は総合6番手につけている。
サービスパークの南西のエリアで、4本のステージをミッドデイサービスを挟んで各2回走行するスケジュールで行われた競技2日目。SS9からSS16まで、計8本のSSの合計距離は116.60km、リエゾン（移動区間）も含めた一日の総走行距離は793.98kmという長い一日は、朝から好天に恵まれ路面は概ねドライコンディションとなった。
前日のデイ1で首位ティエリー・ヌービル（ヒョンデi20 Nラリー1）と5.7秒差の総合2番手につけたエバンスは、デイ2午前中3本目のSS11でヌービルがリタイアを喫したため総合首位にポジションアップ。総合2番手に順位を上げたオット・タナク（フォード・プーマ・ラリー1）と22.6秒差で午前中のループを終えた。
デイ2ではリザルト上位のドライバーが後方からの出走となるため、エバンスはコーナーのインカットにより砂利がコース上に掻き出され、ダーティで滑りやすくなった路面を走行することに。それもあって午後の再走ステージでタナクに対するリードは一時12.5秒に縮まってしまう。しかし、その後ライバルのクルマに不具合が発生したこともあり、最終的にタナクに25.4秒のリードを築いて一日を終えることとなった。
■ふたりのチャンピオンがステージウインを奪い合う
一方のオジエは、デイ1で4本のベストタイムを記録しながらも、SS2でダメージを負ったホイールの交換作業で大幅にタイムロス。それでも総合5番手で初日のラリーを終えたが、その日の夕方に60秒のタイムペナルティが課せられ総合7番手に順位を下げた。
さらにデイ2の朝、SS9に向かうロードセクションで発生した問題の解決に時間を要し、タイムコントロールに遅着したことで10秒のペナルティを受けてしまう。しかしオジエのスピードに陰りはなく、3本のベストタイムを記録して総合4番手まで順位を挽回してみせた。
“8冠王者”のオジエと同じくデイ1でのホイール交換によって大きく遅れていた“最年少王者”ロバンペラは、デイ2で4本のベストタイムを刻むなどして総合5位まで浮上。一日をとおして接近戦を繰り広げた22歳のフィンランド人と39歳のフランス人のタイム差は、デイ2最終のSS16をオジエが制したあと2秒ジャストとなった。ふたりのチャンピオンによる4番手争いは明日の最終日も続くことになる。
「今日は私たちにとって良い一日だった。ドライバーは全員パフォーマンスレベルが非常に高かったと思う」と競技2日目を振り返るのは、チーム代表のヤリ-マティ・ラトバラ。
「エルフィン（・エバンス）のおかげでラリーをリードすることができたし、難しいコンディションで25秒以上のリードを築けたのは、彼の多大な努力の賜物だ。もちろん、素晴らしい戦いをしていたティエリー（・ヌービル）のリタイアによってリードを得ることは望んでいなかったが、その新しいステージが非常に難しいコンディションだったことが証明された」
「また、セブ（セバスチャン・オジエ）とカッレ（・ロバンペラ）というふたりのワールドチャンピオンが、クリーンファイトをしながら順位を上げていったのは興味深く、マニュファクチャラーズポイントという点でも良かった」
「そして、（勝田）貴元が自信を持ち始めたのもまた、良いことだ。23日（日）の最終日は、昨年よりもコンディションが安定しそうなので、すべてがうまくいくことを願っている」
その競技3日目はサービスパークが置かれているザグレブの北側エリアで2本のステージを各2回走行する。SS17からSS20、計4本のSSの合計距離は54.48km。リエゾン（移動区間）も含めた一日の総走行距離は374.52kmだ。なお最終ステージのSS20は、トップ5タイムを記録した選手とマニュファクチャラーにボーナスポイントが付与される“パワーステージ”に指定されている。
