子どもたちに障害者スポーツへの理解を深めてもらおうと、日米のパラリンピック陸上選手らが９日、川崎市立上丸子小学校（同市中原区）を訪れた。義足で力強く走り、スポーツの魅力を語る選手の姿に、子どもたちは目を輝かせながら交流を楽しんだ。
訪問したのは、ロンドンパラリンピック日本代表の佐藤圭太選手（２４）＝トヨタ自動車＝や２０１５世界パラ陸上８位のトレンタン・メリル選手（２５）ら男子１００メートル（Ｔ４４）の選手４人と、ロンドンパラリンピック日本代表で女子走り幅跳び（Ｔ４４）の中西麻耶選手（３０）の計５人。「セイコーゴールデングランプリ陸上２０１６川崎」（８日・等々力陸上競技場）への出場に合わせて企画された。同校への訪問は２回目。
全校児童約８００人の前で行われたデモンストレーションでは、義足の選手らが校庭の端から端までを本番のレースさながらに疾走。目の前をあっという間に通り過ぎる姿に、子どもたちからは「速い」「すごい」と大歓声が上がった。
福祉を学び始める４年生とは直接触れ合ってもらおうと、代表児童が選手との競走にも挑戦し、体育館を１周ずつ走った。「義足で大変なことはあるか」という質問に「体を工夫して使えば８段の跳び箱も跳べるし、サッカーのリフティングも３００回はできる」と選手が答えると、子どもたちは驚きの声を上げた。
選手と走った男児（９）は「テレビで見た（８日の）大会も面白かったけど、実際も速かった。足が不自由でも一生懸命頑張っていると思った」と熱を込めた。佐藤選手は「怖がらず、興味を持ってもらえてうれしかった。もし今後、自分と同じ体になったとしても悲観せず、こんな世界があることを思い出してくれたら」と話していた。
