一番茶の収穫が最盛期を迎える八十八夜の2日、新茶を奉納する献茶祭が、嬉野市嬉野町の豊玉姫神社で開かれた。市内の茶業関係者が出席し、「うれしの茶」の豊作と茶業振興を願った。
生産者や茶商らでつくる「うれしの茶活性化委員会」の主催。神事の後、山口満夫会長（68）らが一番茶を神前に捧げ、祈願した。嬉野市はうれしの茶の主要産地で、昨年の全国品評会では、優れた茶を生産した産地に贈られる産地賞を釜炒り茶部門で4年連続受賞。蒸し製玉緑茶部門では長崎県東彼杵町に次ぐ2位だった。
山口会長は「今季は天候に恵まれ、近年にない品質のお茶が生産されている。品評会では蒸し製玉緑茶で日本一を奪還したい」と期待を込め、「新型コロナが明ければ、訪日客にもおいしいお茶を積極的に売り込んでいきたい」と話した。
佐賀、長崎両県で生産される「うれしの茶」は本年度、例年並みの取扱量1050トン、販売額15億円を見込んでいる。（山口源貴）
