FANTASTICS from EXILE TRIBEでボーカルを務めている八木勇征。
26歳の誕生日を迎えた5月6日、1st写真集「CONTACT」の発売記念イベントを開催した。
八木にとって初めての写真集。「旅をしている八木勇征」と「表現者としての八木勇征」という2つのテーマで構成されているのが特徴だ。前編では犬ぞりにはしゃぐ様子から滝や雪景色など美しい場所に佇む姿、後編ではイギリス、中国、アメリカ、日本の4カ国をイメージして、その世界観を体現。
日本編では妖艶な花魁（おいらん）に扮して、叶わぬ恋の相手を思い、涙を見せる姿も披露している。
そんな八木の涙がこの日も溢れてしまう出来事があった。
メンバーがケーキを持ってサプライズ登場！
瀬口「ハッピバースデートゥーユー、勇征おめでとう！」
八木「マジびっくりした、何してんの？ うわうわうわ、あせった」
瀬口「こんにちは、八木勇征の友達の瀬口黎弥です！ よろしくお願いします」
八木「友達じゃない！ メンバーでしょ、メンバー（笑）」
フォトセッション中に突然、FANTASTICSのメンバー瀬口黎弥（れいや）が、バースデーケーキを手に会場に登場。写真集のタイトルの「CONTACT」にかけて“目薬”をプレゼントすると、八木は「瞬間スッキリ、最高級の清涼感、うれしい、ありがとう」と応じた。
さらに瀬口が「僕、自分で連絡したんですよ。せっかく勇征が誕生日ということで、スケジュール見たらイベントやってる。サプライズしに行くしかないな」と話すと、八木は「マジか、超うれしい！」と感激した様子。
瀬口「おめでとう。いくちゅになったの？」
八木「26ちゃい（歳）になっちゃった」
瀬口「26ちゃい（歳）になっちゃったんだ。大きくなったねー、よかった、よかった」
赤ちゃん言葉で“弟分”の成長を喜んでいたその時、八木の頬を伝うものが・・・
八木「なんか涙出てきちゃった・・・」
瀬口「なんでだよ（笑）うわっ！ 本当に泣いてんじゃん、かわいー！」
2人でバースデーケーキを持ちフォトセッションを終えると、瀬口はここで退場。その姿を八木が「行かないで！」と名残惜しそうに見送ると、仕切り直すように写真集についての質疑応答が始まった。
イギリスでの1枚が特にお気に入り
八木「これは表現者としての八木勇征で、イギリスをテーマにして撮った1枚が僕のお気に入りの写真なんですけど、なんかこうバストアップとか、そういうのじゃなくて、ちょっとイギリスチックな風景というか。国旗とか持って撮影しているんですけど、何か1番『八木勇征じゃないな』って思えた写真だったので、すごく印象的で。名前はないけどイギリスの自分が思う人物、頭の中で想像していたものが、ばっと出せた1枚だなって思ったので、これを選びましたね。」
撮影中に犬ぞりにビビる
記者「一部のファンから八木さん“ビビり”なんじゃないかっていう話が・・・」
八木「ビビり？ うるさいと伝えておいてください（笑）ビビっちゃったことと言えば、実はあるんですけど、犬ぞりをした時にハスキー達に（そりを）引かれていたんですけど、その乗ってる時に自分が体感して思ったことなんですけど、やっぱ雪の上だし滑るし、意外に速かったんですよ。だから僕も立場でこのままでも余裕かなって思ったんですけど、意外にちょっと怖かったんで、ちゃんと膝のクッションを使おうと思って、もう絶対にバランスが崩れない体勢で乗ってました」
26歳の抱負は？
イベントの最中にハンドマイクの調子が悪くなるハプニングが起こり、無線から有線のマイクに持ち替えるように言われると「じゃあ、八木有線（勇征）でいきます（笑）」と、名前とかけたダジャレでコメントするなど、持ち前の明るさで場を盛り上げていた八木。
報道陣から写真集の出来栄えを聞かれると「その瞬間の最高のものが、僕は詰まっているなと思うので、僕は100点だと思っています」と自信をのぞかせていた。
最後に26歳の抱負を聞かれると・・・
八木「今回、このコンタクトってタイトルをつけたのも、これは僕自身が初めて人生でカラコンをつけた。その瞬間がこの撮影だったというのもあって、あともう1つ理由があるんですけど。僕自身さまざまな人とコンタクト、いろんな関わりができたからこそ、今の自分自身生きていられるなと思うので、そういったものを大切にしたいなと思ったからダブルミーニングって言うんですか。そういったのも含めて今回このタイトルにしたので、本当、人と人とのつながりとか出会いをこれからも大切にしながら、皆さんに好きになってもらえるような魅力的な男になっていきたいなと思います。ありがとうございます」
八木勇征1st写真集『CONTACT』(読み方:コンタクト)
発売日：2023年4月26日（水）
価 格：特別限定版2,970円（税込）／通常版2,640円（税込）
仕 様：B5判・並製・192ページ
撮 影：田尾沙織、宮脇進、小田原リエ
【八木勇征Profile】
1997年5月6日生まれ。O型。東京都出身。
2017年5月～12月、約3万人が参加した「VOCAL BATTLE AUDITION 5 ～夢を持った若者達へ～」に合格しボーカルとしてFANTASTICS from EXILE TRIBEに加入。
2022年9月にはソウルドラマアワード2022にて、アジアの5つの国と地域の出品作で熱演した175名の俳優・女優の中から全世界のファンによって選ばれる“アジアスター賞”を受賞。（ドラマ「美しい彼」より）
同年12月には、WEIBO Account Festival 2022 にて“優秀新人俳優賞”を受賞し、さらに、ドラマ「美しい彼」でW主演を務めた萩原利久さんとともに“話題俳優ペア賞”も受賞した。
アーティスト活動のみならず、俳優としても活動の場を広げている。
