鹿児島県薩摩川内市の丸武産業が製造したかぶとが、大リーグ・エンゼルスのパフォーマンスで使われ始めてから、高い注目を集め続けている。製造工程や製品を見学できる同市の工房を訪れる人が増え、同じモデルが返礼品の市のふるさと納税はすでに応募が10件と好調だ。
4月下旬、工房で開かれたイベント「マルシェ春の陣」は家族連れらでにぎわった。甲冑を着て写真が撮れるコーナーでは子どもが次々にポーズをとった。かぶと姿の大谷翔平選手を見て訪れた隈之城小学校1年の下市湊大君は「少し重いけど、すごくかっこいい」と喜んだ。
エンゼルスは4月8日（日本時間）からホームランを打った選手がかぶる演出を始め、大谷選手を含めて度々中継に映し出されている。田ノ上智隆社長（43）によると、無料見学できる工房の来場者は以前の3倍に増えた。電話やはがきも多く寄せられ、目立つのは鹿児島に製造会社があったことへの驚き。県内の男性からは「名誉なことで県民としてうれしい。良い物を作り続けて」と電話があったという。
丸武では20～65歳の職人35人が一つ一つ手作業で仕上げ、甲冑は県指定の伝統的工芸品になっている。納期は平均2～3カ月だが、現在は“大リーグ効果”で半年以上かかる。
薩摩川内市は昨年12月から、丸武の甲冑をふるさと納税の返礼品に採用。エンゼルスと同じモデルも4月18日に加わった。寄付金額は100万円で、市によると5月1日までに10件の応募があった。田ノ上社長は「少しでも地域貢献できたことがうれしい」と話した。
