宮崎県日之影町の岩井川中尾集落では毎朝、牛が町道を行進する珍しい光景が見られる。
牛は繁殖農家の岩田篤徳さん（７２）が放牧する繁殖雌牛で、毎朝９時に牛舎を開放すると２０頭が１００メートルほど離れた放牧地まで歩いていく。１５分ほどで到着。１０ヘクタールの草原で日中を過ごし、夕方には自ら牛舎へ戻る。
岩田さんはＪＡ高千穂地区で畜産の経営指導に携わった後、家業の畜産を継いだ。放牧主体の経営にし、山地と耕作放棄地を１５年かけ放牧地に整備した。４～１２月に放牧するため、繁殖雌牛の１頭当たりの飼料代は年間１万円ほどで済む。岩田さんは「集落の景観も保てるため地域に喜ばれている。子牛も大きく育ち、平均より高く売れる」と話す。 木村泰之
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