Alrededor de una de cada cinco personas puede padecer apnea obstructiva del sueño (AOS), según un estudio publicado hoy en la revista 'ERJ Open Research'.
Las personas con AOS suelen roncar fuerte, su respiración empieza y se detiene durante la noche y pueden despertarse varias veces. Esto no sólo provoca cansancio, sino que también puede aumentar el riesgo de hipertensión arterial, ictus, cardiopatías y diabetes de tipo 2.
Los tratamientos y los cambios en el estilo de vida pueden ayudar a las personas con AOS. Sin embargo, el nuevo estudio también sugiere que sólo una pequeña proporción de personas con síntomas de AOS han sido diagnosticadas y reciben ayuda para esta afección.
El estudio incluyó datos de 20.151 adultos franceses. Los investigadores registraron cuántos participantes habían sido diagnosticados de SAOS. También utilizaron un cuestionario para determinar cuántos participantes podían tener SAOS sin diagnosticar. El cuestionario se centra en los ronquidos fuertes y la somnolencia diurna excesiva (los dos síntomas más comunes de la AOS), la hipertensión arterial y la obesidad.
Utilizaron estos datos para calcular la proporción de la población francesa que podría estar afectada por AOS y descubrieron que aproximadamente uno de cada cinco (20,2%) tenía una alta probabilidad de padecer AOS, mientras que sólo el 3,5% recibía tratamiento para esta afección.
La AOS era más frecuente en hombres, en personas de edad avanzada, con enfermedades cardiovasculares, de nivel socioeconómico bajo o menos activas físicamente, en fumadores y en personas con síntomas de depresión. Las mujeres corrían mayor riesgo de no ser diagnosticadas de SAOS.
La doctora Pauline Balagny, de la Facultad de Medicina de la Universidad de París-Cité (Francia) y directora del estudio, señala que es sabido que la AOS es un grave peligro para la salud, pero si se diagnostica a los pacientes, pueden recibir tratamientos y consejos para mitigar los riesgos.
"Nuestro estudio indica que la AOS es frecuente, pero la mayoría de los afectados no saben que la padecen --destaca--. Nuestros resultados coinciden con los de investigaciones realizadas en otros países, que sugieren que la AOS es cada vez más frecuente".
Uno de los puntos fuertes de esta investigación es que se basa en un amplio grupo de personas representativas de la población francesa. Uno de los puntos débiles es que el estudio se basa en un cuestionario para evaluar la probabilidad de padecer AOS, en lugar de someter a los participantes a pruebas en una clínica del sueño.
El profesor Winfried Randerath, director de la Asamblea de trastornos respiratorios del sueño de la Sociedad Respiratoria Europea, que no participó en la investigación, resalta que "esta investigación sugiere que muchas personas con AOS no son conscientes de que sus ronquidos y somnolencia son signos de un problema".
"Tenemos que concienciar a la población sobre la AOS porque, una vez diagnosticada, puede recibir tratamiento y asesoramiento para reducir el riesgo de padecer otras enfermedades graves, como ictus, cardiopatías y diabetes --continúa--. Aunque la AOS es más frecuente en los hombres, este estudio indica que también debemos mejorar en la detección de esta afección en las mujeres".
La doctora Balagny y sus colegas seguirán estudiando la relación entre los síntomas de la AOS y las enfermedades cardiovasculares. También están investigando si el cribado de la AOS podría ayudar a los pacientes con infarto de miocardio.
