おかえりタエ子さん―。山形市高瀬地区を舞台にしたアニメ映画「おもひでぽろぽろ」（1991年、高畑勲監督）で主人公・タエ子の声を担当した歌手で俳優の今井美樹さんが13日、初めて同地区を訪れた。同地区の高楯中で開かれたドキュメンタリー映画「紅花の守人（もりびと） いのちを染める」（2022年、佐藤広一監督）の高瀬映画上映会にサプライズ登場。会場は歓喜と驚きに包まれた。
上映会は、紅花にまつわる映画を通じ世代間交流を図ろうと、地元有志でつくる「たかせ元気会」（緒方晴英会長）が12年から毎年企画。新型コロナウイルスの影響で4年ぶりの開催となった今年は、「おもひでぽろぽろ」が縁で「紅花の守人」のナレーションを務めた今井さんの来場が実現し、住民にとって思わぬプレゼントとなった。
今井さんは佐藤監督とシネマパーソナリティーの荒井幸博さんの案内で、タエ子を迎えに来たトシオの車と同じルートでJR山形駅から高瀬地区へ。映画に登場するJR高瀬駅やタエ子が紅花摘みをした畑などを巡った後、会場を訪れた。
今井さんは、紅花をイメージした赤いスカートで登場。大きな歓声と拍手が沸き起こり、感動の余り涙ぐむ人もいた。今井さんは「初めてだが懐かしい感じがし、本当にタエ子になった気がした。次は本当に紅花摘みもしてみたい」と笑った。高瀬駅では映画と同じ構図で写真を撮ったといい、荒井さんは「まさか今井さんが高瀬に来てくれるとは。高畑監督も（「紅花の守人」のプロデューサーで昨年亡くなった）高橋卓也さんも感激しているはず」、佐藤監督は「実写版もほしいと思った」とそれぞれ話した。
同会実行委員の沼沢美華さん（49）は「今井さんが高瀬とのご縁を大切にしてくれるのがうれしい。本当によく来てくれた。きらきらしてきれいで、笑顔がすてきだった」と話した。
