【共同社5月19日電】訪日外國人在2020年1月（266萬人次）後跌破200萬人，今年4月終於再次接近這一數字。對出境游仍有限制的中國的旅客尚未恢復，不過美國和韓國等地遊客順利復甦。日本新冠邊境口岸措施4月結束，預計今後遊客將進一步增加。
5月上旬的東京築地場外市場，歐美和亞洲等地的遊客熙熙攘攘。一位首次和丈夫來日的美國女性（38歲）笑容滿面地說：“我喜歡壽司，聽說新冠平息了所以來日本吃壽司，還想去朋友評價不錯的箱根溫泉。”
世界遺產姬路城（兵庫縣）也十分熱鬧。管理事務所滿意地表示：“櫻花盛開時訪日外國人已恢復到疫情前的規模。給人的印象是來自歐美和澳大利亞的較多。”
據觀光廳稱，2019年1至4月訪日外國人從國家和地區來看，中國大陸居首，占到整體的26.4%，但今年僅佔3.7%。韓國則增加6.6個百分點至30.7%，美國也從4.9%增加至8.3%等，其他國家的遊客填補了空白。新加坡、越南、美國遊客數超過了2019年。
中國遊客也可見恢復的兆頭。據主要面向自由行的大型旅遊網站顯示，從3月前後起，申請訪日簽證和預定赴日機票的數量大幅增長。該公司高層介紹稱，赴日游的意願非常高。
2023全年訪日外國人從2022年的383萬人將增至逾2000萬人，呈V字形恢復勢頭。JTB綜合研究所研究員黑須宏志自信地表示：“如果考慮到中國遊客的恢復，該數字有望進一步增加。”
支撐訪日需求的是國際航班的恢復。據國土交通省稱，客機夏季時刻表（2023年3至10月）較之前的冬季時刻表航班增加60%以上，連接美國本土的航班已超過疫情前。地方機場中，茨城重啟台灣航班、靜岡和松山也恢復了韓國定期航班等。
儘管如此，旅遊業界仍希望進一步增加國際航班。妨礙航班增加的因素據稱包括日本出境人數增長乏力以及機場地勤人手不足等。政府相關人士表示“如果不配合遊客增加進一步恢復直飛航班，有可能難以滿足難得的需求高漲”。（完）
