神奈川県横浜市内にある築40年ほどの2階建て住宅。ところどころ古びた印象で、庭は手入れをされた様子もなく、ガレージもさびついて壊れたまま放置されている。
そんななかで目立つのは真新しい2台の“防犯カメラ”だ。映像をスマートフォンで確認できる製品で、赤ちゃんやペットの見守りのためなどにも利用されているが、1台は玄関、もう1台は2階の窓のあたりに目立つように設置されており、まるで来訪者を威嚇しているようだった。
実はこの一軒家は、小室佳代さんの元恋人で彫金師のY氏の自宅なのだ。
「佳代さんは’02年に夫・敏勝さんが逝去した後に、Y氏と交際していたと報じられています。Y氏はアクセサリーに装飾を施す職人として働いていたのですが、生活が苦しい時期もあり、佳代さんの自宅で同棲していたこともあるそうです。しかし圭さんが佳代さんとY氏の交際に反対しており、破局したのです」（皇室担当記者）
佳代さんはのちに金銭トラブルを起こすX氏と交際を始めたのだが、小室一家の古い知人によれば、
「X氏とのトラブルを相談しているうちに“焼けぼっくいに火がついた”ようです」
本誌も昨年4月、佳代さんとY氏のデートを目撃している。佳代さんは髪をゆるやかにカールさせており、左手薬指にはY氏が制作したと思われる銀色の指輪が光っていたのだ。
だが、この2度目の交際も長続きしなかった。前出の皇室担当記者が続ける。
「’22年9月に、『週刊文春』が佳代さんとY氏の2度目の破局を報じました。同誌によれば、佳代さんは『（別れるのだったら）私が貢いだお金を返して』と主張し、生活費に慰謝料も加えた額を請求したそうです。その額はなんと1600万円。佳代さんの剣幕におそれをなしたY氏は、神奈川県警へ相談に訪れたそうです」
Y氏は周囲に「今後また向こうが私に攻撃を加えるようなことがあれば、何らかのアクションをとるかもしれない」と話していたというが、防犯カメラ設置は再度の攻撃を警戒しているからなのだろうか。
それから8カ月、Y氏はいまも佳代さんの“強襲”に怯えているようだ。Y氏宅の近所に住む主婦によれば、
「Yさんはかなり高齢ですが、けっこう気が強い方で、メディアの取材には声を荒らげて拒否することが多いです。それが最近は、近所に外出するときも、とても警戒している様子ですので、よほど佳代さんのことが怖いのでしょう」
■佳代さんの“不在”について圭さんの祖父を直撃ーー
20年の因縁があるYさんに脅威を与え続けている佳代さんだが、この数カ月間は横浜市内の自宅マンションでも目撃されていないという。同じマンションの住人はこう語る。
「眞子さんとの結婚騒動のときは、テレビ局や新聞社の方たちが大勢、このマンションにやってきました。そのため小室（佳代）さんも外出は控えていたようですが、外からは見えない庭の掃除をする姿などはお見かけしていたのです。
しかしこの数カ月ほどは、マンション内でもまったくお会いしません。おじいさん（小室圭さんの祖父）を残して、ずっとお出かけになっているようです」
実は本誌は昨年12月中旬、2人の郵便局員が、佳代さんの部屋からスーツケースを運び出す姿を目撃している。息子・圭さんがニューヨーク州の司法試験に合格してから2カ月ほどたったころで、佳代さんが“姿を消した”タイミングとほぼ同時期だ。
そこで、ずっと自宅で生活しているという圭さんの祖父を取材した。
「佳代さんはずっとご自宅を留守にされているそうですが、いまはどちらに滞在されているのでしょうか？」
祖父は娘の不在については特に否定することはなかったが、どう答えるべきか悩んだように小さなうなり声をあげると、自宅へ帰っていったーー。
佳代さんの行方について前出の皇室担当記者は、
「佳代さんは’18年夏や’19年夏に、知人のつてで、軽井沢のレストランで働いていたこともあるそうです。今回も地方で働いている可能性はありますね」
またNY在住の日本人ジャーナリストはこう語る。
「佳代さんについては、NYの日系人の間でも、さまざまな情報が飛び交っています。私が有力と考えている証言の1つが“佳代さんは（NY州に隣接する）ニュージャージー州に滞在しており、そこと自宅を小室さんが行き来している”というものです。
小室夫妻が渡米する前、不動産関係者が“佳代さんはニュージャージーの物件に住む予定”と語っていたことと一致しています。また今年2月に小室夫妻がニュージャージー州内の高級マンションを内見していたという報道もありました。佳代さんの滞在先の近くの物件に転居することを検討している可能性もあると思います」
姿を見せても見せなくても、小室佳代さんの存在感に陰りはないようだ。
