5月26日、株式会社カワサキモータースジャパンは、8月6日に鈴鹿サーキットで開催される『2023FIM世界耐久選手権（EWC）“コカ・コーラ”鈴鹿8時間耐久ロードレース第44回大会』の参戦体制を発表した。
チームは2023年も『Kawasaki Plaza Racing Team』としてエントリー。ライダー3名は岩戸亮介、岡谷雄太、佐野優人で、西嶋修監督が率いて、National STOCKクラスに鈴鹿8耐仕様のカワサキNinja ZX-10Rで挑む。
同チームは2022年から全日本ロードレース選手権ST1000クラスと鈴鹿8耐に出場している。昨年の鈴鹿8耐では、岩戸、岡谷、清末尚樹の活躍で、National STOCKクラスの優勝を果たした。
今年のライダーは、全日本ロードにもKawasaki Plaza Racing Teamから参戦しており、EWC第1戦ル・マン24時間ではTeam Kawasaki Webike Trickstarのリザーブライダーとして戦った経験のある岩戸。スーパースポーツ世界選手権（WSS）でしのぎを削る岡谷。清末に代わり起用され、昨年はEVA RT 01 Webike TRICKSTAR Kawasakiから鈴鹿8耐を戦った佐野といったパフォーマンスの高い若手だ。
2022年大会と同様にクラス優勝争いに絡んでくることは間違いなく、チームは「連覇に挑みます」としている。
なお、昨年もこのタイミングで体制を発表しており、『Kawasaki Racing Team Suzuka 8H』も同タイミングでチーム体制が発表されたが、シード権も行使しておらずSBKライダーたちによるKRTは参戦をしないのかもしれない。
また、カワサキファン必見の鈴鹿8耐オリジナルグッズ付きカワサキ応援チケットは6月11日より順次発売される予定だ。
【チーム】
Kawasaki Plaza Racing Team
【マシン】
Ninja ZX-10R（鈴鹿8耐仕様）
【参戦クラス】
National STOCKクラス
【ライダー】
・岩戸亮介
・岡谷雄太
・佐野優人
■岩戸亮介
「今年もKawasaki Plaza Racing Teamのライダーとして鈴鹿8耐に参戦させていただきます。このチームは昨年から始動し、全国のカワサキプラザ店とファンの皆様がチームと一体となり戦ってくださっています。その大きな力を武器に初年度より鈴鹿8耐SSTクラス優勝という目標を果たす事ができました」
「今年は参戦2年目。目標はただ一つ『連覇』。連覇とは言いつつも、昨年同様目の前の事から目を背けず、『優勝』に向けてチーム一丸となって一歩ずつ進んで行けたらと思います。熱い応援よろしくお願いいたします」
■岡谷雄太
「2023年も鈴鹿8時間耐久ロードレースへKawasaki Plaza Racing Teamから参戦できることをとても嬉しく思います。とても信頼できるチームで、僕が今年参戦しているスーパースポーツ世界選手権での経験をNinja ZX-10Rにどこまでフィードバックできるか凄く楽しみです。もちろんクラス2連覇を目指して全力で戦いますので、皆様ぜひ応援をよろしくお願いします」
■佐野優人
「今年の鈴鹿8時間耐久ロードレースにKawasaki Plaza Racing Teamのライダーとして走れることを楽しみにしています。昨年SSTクラスで優勝しているチームで走れることは自分のレース活動にもすごく活かされる機会だと思いますので、岩戸選手や岡谷選手から沢山吸収させてもらい、クラス2連覇に向けて共に全力で戦いたいと思います。走る機会を与えていただいたKawasaki Plaza Racing Teamや、スポンサーの皆様に感謝し、持てる力を全力で発揮したいと思います。応援よろしくお願いします」
■西嶋修監督
「今年も全国カワサキプラザ店の代表として私達kawasaki Plaza Racing Teamが鈴鹿8耐を闘わせて頂ける事をとても嬉しく思います。カワサキファンの皆様と鈴鹿8耐の熱く長いレースを共に闘い、共に喜び一緒に汗と涙を流せる様にチャレンジャーとしての気持ちを忘れず、チーム一丸、カワサキ一丸となって頑張りますので応援よろしくお願い致します」
