兵庫県高砂市阿弥陀町地徳の鹿嶋神社で28日、巨石を持ち上げる「力石」の奉納行事が初めて執り行われた。播磨の歴史を研究する瀬川喜樹（よしき）さん（73）＝姫路市＝が挑戦し、見事成功させた。重さ82キロの石を持ち上げた瀬川さんは「一世一代の晴れ舞台という思いで臨んだ」と振り返った。（田中朋也）
力石は江戸時代から明治時代にかけて、力試しとして、各地で担ぎ上げられていた。筋力トレーニングが趣味の瀬川さんは10年前、文献で力石を知った。新型コロナウイルス禍を経て「コロナ禍の収束を願いつつ、自分の力も試したい」との思いで、今年4月に友人ら計14人で「播州力石保存会」を結成。地元の人脈を頼って同神社へ協力を依頼した。西谷真太郎宮司（56）は「力石の奉納は珍しく、全国でもあまり見られない。これを機にみなさんに知ってもらえたら」と話す。
奉納に向け、瀬川さんは自身でデザインしたのぼりを作り、日々のトレーニングで準備を進めてきた。前日は緊張でほとんど眠れなかったという。本殿でのおはらいを受けた後、緊張した面持ちで力石のもとへ向かった。同保存会による伊勢音頭が境内に響き渡ると、盛り上がりは最高潮に。観客約20人が見守る中、鍛え上げた肉体でがっしりと力石を抱え、一気に胸まで持ち上げると大きな拍手が起きた。
奉納を見守った兄の洋和（ひろかず）さん（78）＝姫路市＝は「気合がこもっているのを感じた。ごつごつしている持ちにくい石を見事に持ち上げた」と喜んだ。瀬川さんは「みなさんの協力のおかげで達成できた」と笑みを浮かべた。瀬川さんの挑戦は年齢的なことも考えて今回が最後で、来年以降は挑戦者が現れたら協力をするという。
