インターネット通販大手のアマゾンジャパンは8月、千葉市美浜区で大型物流施設「千葉みなとフルフィルメントセンター（FC）」の稼働を開始する。ロボットの技術「アマゾンロボティクス」を導入した施設としては国内最大で、自走式ロボが商品棚を運搬することで作業を大幅に効率化。先端技術を用いる一方で、2千人以上の雇用も図る。同社は「雇用機会を創出し、地域社会の発展に努める」とした。
千葉みなとFCは4階建て、延べ床面積約12万平方。商品在庫数は1700万個以上で、一日の入・出荷数はそれぞれ約60万個。
同社はFCの稼働に先立ち、報道関係者に公開した。約2600台のロボット「Drive（ドライブ）」が、専用の棚の下に入って持ち上げ、1台ごとに床面のQRコードを読み込みながら前後左右に自動走行。棚に入った商品をそれぞれ必要な場所に運ぶ仕組みで、従業員をアシストする。
ロボットが走り回る運搬スペースは無人とし、安全を確保した上で短時間での棚入れ、棚出しを可能とした。商品ごとに適切なサイズの資材をシステムが提案する独自の梱包（こんぽう）作業も採用。環境への配慮から段ボールを減らし、紙袋での配送も増やしていくという。
同社によると、首都圏とのアクセスが良好な千葉港地区にFCを新設することで迅速な配送につながり、顧客にとって商品がより早く届くメリットがある。
テクノロジー導入の一方で、同社は安全管理やピッキング、出荷作業の担当など30種類以上の職種があり、一日に約650人が働くことを想定。地元の雇用創出と安全な労働環境の実現に意欲を示す。
総責任者の片桐秀行サイトリーダーは「地域に根付いたFCを目指す」と強調。子ども向けのFCツアーなども計画していくとした。
