日本代表は14日、キリンチャレンジカップ2023に向けた活動3日目を迎えた。
6月はエルサルバドル代表(15日)、ペルー代表(20日)と2試合を戦う日本。3月に森保一監督の第二次政権となる活動がスタートしたが、ウルグアイ代表とコロンビア代表には勝つことができなかったため、この2試合での勝利を目指す。
試合会場の豊田スタジアムで前日練習が行われ、冒頭15分間がメディアに公開。選手たちはランニングやストレッチ、ロンドを行ったところで公開が終了した。
練習後、MF守田英正(スポルティングCP)がメディアの取材に応対した。
今回の活動ではトレーニングでアンカー起用されており、エルサルバドル戦も[4-1-4-1]のアンカーに入る可能性が高い。
アンカーでは久々のプレーとなるが、「航くんと比べたら、なかなか守備の部分は…」と、これまでアンカーを務めていたMF遠藤航(シュツットガルト)に謙遜。「ただ、スペースの管理やリスク管理、ビルドアップで違いを見せられたらと思います」と、自身の特徴を出したいと語った。
また「僕自身アンカーは久々だなと思うので、試合をやってみて自分がどういうプレーができるか分からないですが、自信はありますし、しっかり集中して違いを見せたいです」と、らしさを出していきたいと語った。
トレーニングではMF旗手怜央(セルティック)、MF堂安律(フライブルク)がインサイドハーフに入ってコンビを組んだ。
守田は「インサイドハーフの選手にどれだけ気持ち良くボールを動かしてあげるかだと思うので、その選手たちにプレーするエリアを与えたり、僕は主役になる必要はなくて、彼らがボールを持てば突破力もありますし、2列目は日本代表の強みだと思うので、彼らを中心にボールを保持して押し込めるようにしたいと思います」と、インサイドハーフが生きるようなプレー選択をしていきたいとした。
その中で、13日のトレーニング後には川崎F時代のチームメイトでもある旗手と話す姿も。「僕が相手との兼ね合いの中で、ちょっと同じラインまで降りてきて欲しい時と、待っていて欲しい時と、サイドに流れたり、スペース空けてFWへのルートを作って欲しいという僕からの目線と、彼からの意見の擦り合わせをしていました」と具体的な話し合いをしていたとコメント。「彼はずっとクラブでやっていて、川崎の時もそういうポジションをやっていて、ある程度感覚は理解しています」と、互いの理解があった上での擦り合わせとなったようだ。
一方で堂安については「右が(久保)建英と2人になって、彼ら2人のコンビネーションは培ってきたものがあって、言わなくてもわかるところがあると思う」と、右サイドハーフに入った久保建英(レアル・ソシエダ)との関係に言及。「右をどれだけフリーにして、彼らを気持ちよくさせるか」と、2人とピッチに立つときのポイントと語った。
また「少し形にとらわれないで、良い意味でアンバランスな選手は必要だと思っていて、それが今回は律だと思うので、個人的には期待していると言うと上からですが、面白そうかなと思います」と、インサイドハーフでプレーする堂安のパフォーマンスにも期待を寄せた。
その堂安も「中でのプレーはシュートにいける」と手応えを口にしていたが「パワフルな選手で、自信過剰ではなく、持っている力を十分発揮できる選手だと思います」と期待を語り、「10番をつけたり色々なプレッシャーがありながら、それを楽しめるような選手だと思うので、期待していますし、レオだったり律だったり、攻撃的な選手と組む分、僕はいつもより守備に気をつけなければいけないなと思っているので、意識してプレーしたいなと思います」と、その能力を生かしてあげられるプレーをしたいとした。
カタール・ワールドカップ(W杯)では敗れたコスタリカ代表戦。エルサルバドルは似たようなスタイルで臨んでくる可能性もある。
守田は「どこまで下がって、どこから守備で押し上げて、誰が出ていくかは凄くハッキリさせておかなければいけない」と試合のポイントを語り、「あとは律がフィニッシャーになれたり、シュートで終わることが1つカウンターを受けないとかになるので、コスタリカ戦は縦パスを引っ掛けたり、前のチャレンジが減ってバックパスが多くなったりとか、色々チャレンジ精神がなかったように見えた」とW杯を振り返り「今はチャレンジ＆エラーの時期で、できなくても良いわけじゃないですけど、まずは持っている力を代表で1人1人ぶつけるのが最善かなと思います」と、結果が出なかったとしても、トライし続けることが何よりも大切だとした。
