６月１５日で栃木県誕生１５０年ですが、日本で最も古いリゾートホテル、日光金谷ホテルも今月（6月）、創業から１５０年を迎えました。
金谷ホテルは１８７３年、明治６年６月に日光東照宮の楽師だった金谷善一郎が、アメリカ人の医師で宣教師のヘボン博士の勧めで、現在の日光市本町の自宅を改装して外国人専用の宿「金谷カテッジイン」を開業したのが始まりです
国の有形文化財に登録されている建物は、江戸時代初期に武家屋敷として建てられた木造２階建てで「サムライハウス」と呼ばれて親しまれていました。
１８７８年には、イギリス人の旅行家イザベラ・バードが著書で紹介したこときっかけに、外国人の間で日光が避暑地として知られるようになります。
自宅での営業に限界を感じた善一郎は１８９３年、明治２６年に現在の場所に「金谷ホテル」を建設、ヘボン博士の予言通り、日光を訪ねる外国人は年々増えホテルも発展を遂げました。
ホテルに残る宿帳には、アインシュタインやヘレン・ケラーなど世界の著名人の名前が残ります。
１９３５年に２階建てだった建物の地下部分を掘り下げて増築、日光東照宮などに見られるような彫刻が今も目を引きます。
明治、大正、昭和、平成、そして令和と５つの時代を経た金谷ホテル。
太平洋戦争やその後の高度経済成長期、景気の低迷など激動の時代を越えてきました。
金谷ホテルでは次の世代に向けて１９３５年に建てられた別館を改修し、７月１５日にオープンする予定です。
