倉敷芸術科学大（倉敷市連島町西之浦）デザイン芸術学科の柳田宏治教授（64）らが、障害の有無などにかかわらず一緒に遊び学べる「インクルーシブ（誰も排除されない）公園」の普及活動を続けている。任意団体「みーんなの公園プロジェクト」で長年、先進事例の発信や行政への助言を実施。公共空間としての公園を「誰もが歓迎され、楽しめる場に」と知恵を絞る。
団体は、家電メーカーのデザイナーを務めた経験がある柳田教授を中心に、特別支援学校の教員らと2006年に発足。公共の設備や製品を誰もが使いやすくする「ユニバーサルデザイン」の普及などをきっかけに、子どもの成長に欠かせない場所である公園に着目した。
各地の公園を調査し、優れたモデルや改善点をホームページ（HP）で発信するのが活動の柱。国内外30以上の事例を写真を添えて掲載しており、車いすのまま使える遊具や、ベビーカーでもすれ違える広々とした小屋などを紹介している。
自治体などへの提言にも力を入れる。団体が構想に携わり、20年に東京都が都立砧（きぬた）公園に整備した「みんなのひろば」には、スロープ付き遊具やゴムチップ舗装をした地面、いす型のブランコなどを備え、楽しさに加え安全に遊べるよう工夫した。その後同じコンセプトの施設が全国に広がっているという。
「今後3年ほどで光景がぐっと変わる。楽しみ」と話す柳田教授。「立地や役割で施設のニーズは異なる。同じものを作るのではなく、住民らさまざまな立場の人と一緒に考え、質の高い公園を増やしていきたい」と意欲を見せる。
