「フォークボールの神様」と呼ばれ、中日のエースとして一時代を築いた杉下茂さんが１２日、間質性肺炎のため東京都内の病院で死去したことが１６日、分かった。９７歳。東京都出身。葬儀・告別式は家族葬で執り行われた。
杉下さんは１９２５年生まれ。太平洋戦争から復員後、社会人野球を経て明治大から４９年に中日に入団。速球とフォークボールを駆使して５０年から６年連続で２０勝以上をマークした。
５４年には２度目の３２勝を挙げ、中日初のセ・リーグ優勝と日本一に貢献。最多勝、最優秀防御率など投手タイトルを独占し、ＭＶＰを獲得。同年を含めて沢村賞に３度輝いた。
５９年から２年間、選手兼任監督に就任するも、監督業に専念するため登板はなく、６１年に大毎へ移籍するとこの年で引退した。通算成績は２１５勝１２３敗。その後は阪神、中日で監督として指揮を執り、巨人、西武などで投手コーチを務めた。
解説者としてだけでなく、中日の春季キャンプで臨時コーチを務め、晩年まで野球に携わっていた。
（よろず～ニュース編集部）
