体調不良のため13日から離脱していたオリックスの中嶋聡監督が20日、チームに復帰した。京セラドーム大阪での全体練習で、宗らに直接指導するなど精力的に動いた。自身が不在の間、チームは5勝1敗。交流戦を11勝7敗で終えて、リーグ首位に立っている。「全てにおいて諦めず、いいゲームだった」と選手をねぎらった。
23日からはパ・リーグ同士の対戦が再開。早速、ソフトバンク、ロッテと上位陣との対戦が続く。「順位はいま言ってもしょうがない」と、あくまで一戦一戦に集中する姿勢を貫き「気負わずに自分たちの野球を、ドシッとやりたい」と意気込んだ。
