１０代とは思えない新旧のロック・クラシックスを踏まえた音楽性とパフォーマンスによって注目を高めているＷＥＮＤＹ。英国やロシアをルーツにもつメンバーが在籍してることからナチュラルに英語詞で歌い、結成当初から世界進出を視野に入れていた彼らが放つゴリゴリのサウンドの魅力は、マネスキンなどのロック・リバイバル的な流れとも合致するものと言えるだろう。
ヴィンテージなロックの香りと風格に満ちた４人組バンド・ＷＥＮＤＹ
メンバーは、Ｓｋｙｅ（Ｖｏ、Ｇ）、Ｐａｕｌ（Ｇ）、Ｊｏｈｎｎｙ（Ｂ）、Ｓｅｎａ（Ｄｒ）の４人で、全員が東京・世田谷区在住。１８～２０歳ながらすでにロックスターたる風格を漂わせる彼らに、結成から現在にいたる流れや、同世代では珍しい音楽的なルーツについて語ってもらった。
取材・文／吉本秀純 写真／Ａｙａｍｉ
◆「そろそろ更生しようとバンドを組んだ」（Ｓｋｙｅ）
──結成は２０２０年１０月とのことですが、どんな感じで出会ったんですか？
Ｓｋｙｅ「そもそもＳｅｎａと俺は中学生の頃から仲が良くて、ＪｏｈｎｎｙとＰａｕｌは高校が一緒で同じ軽音部に一瞬だけ入っていたんです。ただ、そのときは何もしなかったけど（笑）」
Ｓｅｎａ「合う人がいなかったんですよね」
Ｓｋｙｅ「それで、Ｓｅｎａと俺は学校を辞めて、外でずっと友だちと遊んでいて。ＪｏｈｎｎｙとＰａｕｌも学校にはほとんど行ってない感じで。で、俺とＳｅｎａは歳が１つ上なんですけど、地元で１歳下のグループが暴れていて、そこと喧嘩になりそうって話が流れてきて。Ｊｏｈｎｎｙは向こうのグループだったんですけど、喧嘩になる前に話をしようと１人で来たんですよ。そのときに初めて会ったんですけど、ＫＩＳＳのＴシャツを着ていたので『え、好きなの？』と」
Ｊｏｈｎｎｙ「そこでちょっとロックの話をして、お互いに仲良くなりましたね（笑）」
左から、Paul（G）、Sena（Dr）、Johnny（B）、Skye（Vo&G）の4人
──１９７３年代結成のハードロックバンド・ＫＩＳＳのＴシャツのおかげで、Ｚ世代のグループの衝突が回避されたと（笑）。
Ｓｋｙｅ「そうです（笑）。その後はどっちのグループも仲良くなって一緒に遊んでいたんですけど、そろそろ更生しようと、この４人でバンドを組むことにしたんです」
Ｐａｕｌ「やんちゃなことをしている場合じゃなくて、もっと別の方向に力をいれようと」
Ｓｋｙｅ「そう、そんな感じです（笑）」
──更生のために始めたというのは、ロック・バンドとして素敵なエピソードです（笑）。そんな４人が鳴らすサウンドですが、７０～８０年代の洋楽ロックからの影響をストレートに感じさせます。今の１０代のバンドとしてはかなり渋い路線ですよね。
Ｓｋｙｅ「そうですね。５０ｓからモダンまで全部できるので、振れ幅は広いですね。ルーツは洋楽のロックなのでそこはキープしながらも、現代の人たちが聴きやすいサウンドにしています」
WENDYの2nd Digital Single『Devil’s Kiss』（2022年7月26日リリース）
──メンバー全員２０００年代の生まれですが、同年代でヴィンテージなロックをちゃんと踏まえている人というのは、あまり周囲にはいなかったんじゃないですか？
Ｓｋｙｅ「いなかったですね。だからこの４人が集まったこと自体が奇跡だなって。お互いにいろんなものを聴いていたので、知らなかったことはＪｏｈｎｎｙとＰａｕｌから学んだり」
Ｓｅｎａ「僕は昔のロックに接していなかったので、この３人から教えてもらって好きになりましたね」
◆「ルーツを辿っているからこその説得力」（Ｐａｕｌ）
──ローリング・ストーンズやデフ・レパードなど、ＷＥＮＤＹの楽曲を聴いているとさまざまなバンドを連想させる要素が聴き取れますが、メンバー各々が一番影響を受けたのは誰ですか？
Ｐａｕｌ「俺はレッド・ツェッペリンですね。ほかにも好きなバンドはいろいろありますけど、心のなかではやっぱりジミー・ペイジ（ツェッペリンのギタリストでリーダー、世界三大大ロックギタリストと称されている）が一番です」
Ｊｏｈｎｎｙ「僕はデヴィッド・ボウイ（グラムロックのパイオニア）か、ヴェルヴェット・アンダーグラウンド（ロックの概念を覆したバンド）か。一番と訊かれたら、どちらかですね」
Ｓｋｙｅ「俺は新旧聴いているので、ひとつに絞るのは難しいけど、モトリー・クルーやガンズ・アンド・ローゼズあたりのＬＡメタルも好きだし、プリンスとかマイケル・ジャクソンもよく聴いてました。ジョン・メイヤー（現代の三大ギタリスト）とか、最近だとイギリスのＴｈｅ １９７５も好きですね」
Ｓｅｎａ「僕もＳｋｙｅと同じでいろんなものを聴いていました。最初はモトリー・クルーを聴いて、そこからいろいろな音楽を聴くようになって、最近はレッチリ（レッド・ホット・チリ・ペッパーズ、１９８３年結成）とかも聴いたりしていますね」
インタビューに応えるWENDYの4人
──英語詞でルーツ・ロックも踏まえた音を、という方向性は結成当初から固まっていたんですか？
Ｐａｕｌ「気持ちの面では、俺らは全員しっかり音楽をやって世界へ飛び出す、というのは結成当初からありましたね」
──日本のライブハウス・シーンだけじゃなくて、もっとスケールの大きなところを見据えている感じは音からも伝わってきます。
Ｓｋｙｅ「俺らの世代で世界のメインストリームで活躍している日本のバンドってなかなかいないし、やるなら世界中で聴いてもらいたい。それを目指して頑張ってます。誰よりも高いところを目指しているし、それこそＴｈｅ １９７５やエド・シーランといった海外のアーティストとも戦えるくらいにならなきゃなと思っているので。ま、いいモチベーションというか、気持ちは強く持っています」
WENDYの5th Digital Single『Runaway』（2023年6月21日リリース）
──実際、２０２２年には『サマーソニック』に出演して海外勢と同じステージに立っていますし、グルーヴや音の鳴りには、多くの日本の新人ロック・バンドとは違うものを明らかに感じます。
Ｓｋｙｅ「もちろん、日本なりのロックというのもあるんですけど、やっぱりルーツのロックを勉強している俺からしたら、ファッションも大事だし、それに対しての気持ちも大切だし。ま、それぞれのロックがあると思うんですけど、（ＷＥＮＤＹの４人は）そこが共通しているからこういう音になるんです」
Ｐａｕｌ「やっぱり、ルーツを辿っているからこその説得力というのもあるはずで。そこらへんは俺たちは大事にしていますね」
Ｓｋｙｅ「ただ、昔とまったく同じことをやっても仕方がないので、昔のロックをリスペクトしつつも自分たちのテイストを入れて、俺らのロックはこれだぞというのを伝えていきたいですね」
◆「結局は自分たちの好きなことをやる」（Ｓｋｙｅ）
──そして、ライブ活動と並行して、『Ｒｏｃｋ ｎ Ｒｏｌｌ Ｉｓ Ｂａｃｋ』（２０２２年５月）からシングル曲を配信でリリース、２０２３年４月２６日には４曲目となる配信シングル『Ｐｒｅｔｔｙ ｉｎ ｐｉｎｋ』が発表されました。今回はザ・ブラック・キーズやジョン・バティステの作品を手がけてきたマーク・ウィットモアをプロデューサーに迎えて、バンドとしてさらなる一歩を踏み出した楽曲に仕上がったのではないかと思うのですが。
Ｓｋｙｅ「そうですね。今までのレコーディングとは全然違ったし、いい経験になりましたね。スタジオに入ったときから、仕事というよりラフな雰囲気を演出してくれて、『キミたちの気分が上がるまでやらなくていいよ』と待ってくれたり、『じゃあ、この曲に入るムードにしようか』って部屋を暗くしてくれたり。マークは『ライブがちゃんとできるバンドがいい』と話していて、俺らはライブは一丁前にやってきたので、レコーディングもメンバー４人が同じ部屋で一発録りみたいな感じでやりました」
WENDYの配信シングル『Pretty in pink』（2023年4月26日リリース）
──楽器のセッティングや音の録り方の面でも勉強になることが多かったと、みなさんがコメントで書かれていたのも印象的でした。
Ｐａｕｌ「アンプの位置もそうでしたし、普通は小部屋にアンプを入れてドアを閉めて録音をするんですけど、マークの場合はちょっと開けた状態であえてヘッドフォンもしないで、ほとんど生音みたいな感じで合わせることもあって。そういう録り方は今までなかったので斬新で、驚きましたね」
──『Ｐｒｅｔｔｙ ｉｎ ｐｉｎｋ』を含めて４つのシングル曲をリリースしてきたことで、夏あたりには完成するだろう初のアルバムに向けて、バンドの全貌が徐々に明らかになってきた感があります。
Ｓｋｙｅ「どの曲も違うし、ＷＥＮＤＹがどういうバンドなのか、ちょっとずつ見えてきていればいいですね。まだコレっていうのがないのも良くて、もちろん俺たちの中心にあるのはロックだけど、いろんな形のロックがあるから、最終的にはＷＥＮＤＹというものがひとつのジャンルのような感じになればいいなと思っています」
──では、初のアルバム・リリースを控えて、今後にバンドとしてもっと打ち出していきたい部分やより深く表現していきたいものなどがあれば聞かせてください。
Ｓｋｙｅ「この前、バンドのショーケース・ライブをやって、そのときもわりと幅広い年齢層の人が観に来てくれたんですけど、同世代の人たちをガッシリと掴みたいと思っています。と言っても、流行りを狙うわけじゃなく、今のトレンドを研究しつつも、結局は自分たちの好きなことをやるという（笑）」
左から、Johnny（B）、Skye（Vo&G）、Paul（G）、Sena（Dr）の4人
──そこはやっぱりブレないですね（笑）。
Ｓｋｙｅ「でも、パフォーマンスや技術はもちろん、曲作りもレベルアップはしていきたいんで。世界に行くためにできることは頑張ります」
Ｓｅｎａ「僕はフィルのパターンもまだまだなんで、これからもっとドラムを極めて、曲作りもやっていきたいです」
Ｐａｕｌ「ギタリストとして言うと、自分は８っぽい１６ビートの曲を書きたいなと思っています。（個人的には）あまり最近の音楽を聴かなかったりするので、そういう方向でも面白いことができればいいなと」
Ｊｏｈｎｎｙ「どんな年齢の人でも、どこの国の人でも、誰が聴いてもいいと思える楽曲をこれからも作って、頑張っていきたいです」
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２０２３年４月末に４曲目となる配信シングル『Ｐｒｅｔｔｙ ｉｎ ｐｉｎｋ』を発表。６月２１日には、５ｔｈデジタルシングル『Ｒｕｎａｗａｙ』をリリース、この夏には初のアルバムを控えている。
