全国のカヌー競技者がしのぎを削る「白神カップカヌー大会」が24日、青森県西目屋村の目屋渓谷で行われた。白神山地から流れる岩木川を村おこしに生かそうと、村職員や地元有志、県カヌー協会メンバーが手作りで運営し、今年で20回目を迎えた。約70人の選手たちは力いっぱい急流をこぎ抜け、スタッフらと一体で節目の大会を盛り上げた。
大会の見どころは、旗門を順番通りにくぐり抜ける「スラローム」。トップレベルの選手が巧みにパドルを操り、水面を滑るように難所を次々と突破した。地元の白神カヌークラブに通う中学生も奮闘。初出場の須藤快さん（大鰐中2年）は「満足いく結果ではないけど、うまくできたところもあった」と笑った。
白神カップは村主催で1998年に始まり、翌99年には日本カヌー連盟の公式戦「ジャパンカップ」を誘致し、同日開催している。ゲート設営や大会運営、審判員など大会の根幹は、同協会メンバーや村職員が手弁当で担う。新型コロナウイルスの影響などで中断した年もあったが、さまざまな部門を設け、競技力に関係なく誰でも参加できる大会として、現在は村の定番イベントとなった。
オリンピアンで2017年に村に移住、現在村職員の矢澤一輝さん（34）は「間近でトップレベルの選手の技を見られるのは、地元の子どもたちに大きな刺激となる」。26年に青森県で開かれる国民スポーツ大会を見据え、現在週6日で腕を磨く西澤悠成さん（東目屋中2年）は「国スポで良い成績を取るために練習を頑張りたい」と語った。
県勢の成績は次の通り。
▽男子スラロームK1 （2）矢澤一輝（西目屋村役場）75.86点（39）須藤快（白神カヌークラブ）（40）西澤悠成（同）
▽チームレース （9）白神カヌークラブ（須藤、西澤、矢澤）
▽ワイルドウオーター無差別艇 （1）滝吉・矢澤（白神カヌークラブ）54.39秒（2）西澤・須藤（同）58.07秒（3）須藤美恵子（同）1分36秒19
