東京大と山梨県富士山科学研究所のチームは30日、これまで活動の空白期と考えられていた5千～4千年前に富士山が少なくとも6回噴火していたことを確かめたと発表した。山梨県側の麓にある山中湖の湖底で、未知の噴火による火山灰を確認した。研究成果は国際科学誌で報告した。
100～200年置きという高い頻度で噴火したとみられ、横山祐典東京大教授（地球システム学）は「過小評価できない活動があったと言える。今後の防災計画や避難経路策定に活用できるのではないか」としている。
チームは湖底や周辺の陸上で地下の地層8千年間分を調査し、年代測定に利用できる、ごく弱い放射線を出す炭素を採取して分析した。1998年に採取した湖底の地層には、ごく少量の放射性炭素しか含まれておらず、技術的に測定が難しかったが、最新の機器で分析したところ精度よく地層の年代を特定できた。
また地層に火山灰が含まれていないかどうかを詳しく調べた結果、富士山に特徴的な玄武岩質の火山灰が5千～4千年前の地層に含まれていることを突き止めた。
