『ＲＲＲ』のジェニーにまた会える！

山下智久や福士蒼汰ら日本人キャストに注目が集まりがちな『THE HEAD』シリーズだが、映画ファン、とくにインド映画ファンならば要注目のキャストがいる。超ロングランヒット爆進中の『ＲＲＲ』にジェニー役で出演しているオリヴィア・モリスだ。

1997年イギリス生まれのオリヴィアが演じるのは、Huluで独占配信中『THE HEAD』Season２から登場する海洋生物学者のレイチェル。民、もとい目敏いインド映画ファンならばすでにチェック済みかと思うが、『ＲＲＲ』では重要なポジションではあるものの主人公たちの引き立て役に甘んじていた彼女が、『THE HEAD』Season２では物語の芯を担いながらアクションあり、ロマンスありと主演級の大活躍を見せてくれる。

『ＲＲＲ』ジェニーのオーディション秘話

『ＲＲＲ』では憎き英国総督スコットの姪であり、NTR Jr.演じる主人公ビームが恋焦がれる美しい女性ジェニーを演じたオリヴィア。その分け隔てない優しさと文字通り“鍵”となる言動で物語に欠かせない存在感を刻み込んだジェニーは、脇役ながら多くのファンに推されるほどの支持を得る。もちろん二次元キャラと見紛うほどのノーブルな美貌も人気の秘密だろう。

オリヴィアは当時、自身の映像を送って『ＲＲＲ』のオーディションに参加したという。数カ月後に連絡がきたので二次オーディションのつもりで出向くと、そこにはS.S.ラージャマウリ監督をはじめスタッフがズラリ。すさまじい緊張を感じたがキャスティング・ディレクターの助力もあり、納得のいく結果が出せたようだ。

その後、英ロンドン開催されていた『バーフバリ』×ロイヤル･フィルハーモニー管弦楽団のシネマコンサートに招待される。2019年の10月のことで、これにはプラバースやラーナー・ダッグバーティ、アヌシュカ・シェッティらキャストも参加していた。インド映画に詳しくなかったオリヴィアに『バーフバリ』を観ておいてもらう意味もあっただろう。

ところがオリヴィアはその頃パブでも働いていて、「シフトが入っているから行けないんです……」と誘いを断るしかなかった。とても後悔したようだが、なんとその日の午後には正式な出演オファーが届く。すでに『ＲＲＲ』チームはオリヴィアに魅了されていたのだろう。そして同時に、パブで働いている彼女を知る人たちも、その後の快進撃に驚いたであろうことは想像に難くない。

アカデミー賞受賞も果たした『ＲＲＲ』で一躍知名度を上げたオリヴィアだが、キャリアの始まりは舞台劇。2018年に英ロンドンのフォークデュオ、Ferris & Sylvesterの「London’s Blues」のミュージックビデオに出演し、2020年に『The Turtles（原題）』で短編映画デビューしている。

そして2022年に『ＲＲＲ』キャストに抜擢され長編映画デビューとなるわけだが、同年から英BBCなどが手掛けるTVシリーズ『Hotel Portofino（原題）』で本格ドラマデビューも果たしており、『THE HEAD』の撮影時期も考えると、その順調なキャリアは純粋に彼女の演技力の賜物のようだ。

『THE HEAD』のレイチェルはどんな人物なのか？

『THE HEAD』Season２でオリヴィアが演じるのは、Season１から引き続き登場するメイン人物である天才生物学者アーサーの娘、レイチェル。『ＲＲＲ』では正義感あふれるアツいヒゲメンたちと仲良く踊っていたが、今回は殺伐とした海洋系ヒゲメンたちの間で冷や汗をかきまくる。

研究しか頭にない父アーサーとの親子関係はギクシャクしているものの、自身も海洋学者として父の研究に参加できることは有益であり、誇りも感じている模様。しかしアーサーは殺人容疑が濃厚なうえに頑固すぎるため、仲良く手を取り合って……というわけにもいかない。

さらにレイチェルは保安責任者アレックと恋仲。巨大貨物船の科学研究基地へと秘密裏に赴くオファーを受けたのは、研究はもちろん彼の存在も大きかったはずだ。ところが船内で起こった凄惨な殺人事件を発端に、〇〇〇は飲まされるわ〇〇〇に閉じ込められるわ、とにかくしんどい目に遭いまくるのだった。

“何者かの指示”によって行動しているらしいアレックは肝心なときに頼りにならず、初対面だらけの船内で過酷なサバイバルを強いられることになるレイチェル。殺意の影に怯える父アーサーは娘レイチェルを心の拠り所にしているフシがあり、その一方的な愛情の押し売りも重荷に感じている様子だ。

そんなレイチェルを演じる英国代表・オリヴィアと、コンピューターエンジニアのユウトを演じる日本代表・福士蒼汰の共演作として『THE HEAD』Season２を観ると、また趣の異なる魅力が感じられるだろう。“大型国際連続ドラマ”のキャッチコピーに偽りなしの、グローバルな演技派俳優たちのアンサンブルを堪能してほしい。

そして『THE HEAD』シリーズの根底に流れる「あなたであれば誰を信じるのか？」という視点で本作で楽しみつつ、我らがジェニー改めレイチェルこと”オリヴィア・モリス推し”で、彼女がこのサバイバルに生き残れるのか、見守っていこうではないか。

Huluオリジナル『THE HEAD』Season１・Season２はHuluにて全話独占配信中（各シーズン 全6話）