高校野球 広島大会が、7月8日に開幕します。甲子園を目指す球児たちの姿を「つなぐ夏」をテーマに追います。今回は、全国にその名を轟かせている県内屈指の強豪校・広陵高校（広島市）。その強さの原動力は去年、流したくやし涙でした。
広陵高校 中井哲之 監督
「何があるかわからないのがこの夏なので、去年も3回戦で痛い目を見たので、『あれから1年経つね』とみなさんに言われます」
2022年夏、優勝候補筆頭と言われた広陵は、3回戦で姿を消しました。
広陵高校 真鍋慧 選手（当時2年）
「自分たちの学年ではくやしい思いをせずに絶対、甲子園に行ってやろうと思っている」
その夏の敗戦から1年。5年ぶりの夏の甲子園出場、そして全国制覇を胸に快進撃を続ける広陵の姿がありました。
神宮大会準優勝、そして春のセンバツでもベスト4へ勝ち上がるなど、全国でも通用する確かな実力を証明してきました。
その広陵打線を引っ張るのは、U-18日本代表合宿にも選出された3人。まずはホームランも打てるリーディングヒッター・俊足好打の 田上夏衣 。
広陵高校 田上夏衣 選手（3年）
「トップバッターとしてのチャンスメイクだったり、チームに勢いをつけるだったり、そういうところは中心としてやっていきたい」
さらに広陵の主将であり、クリーンナップも担う 小林隼翔 。
広陵高校 小林隼翔 主将（3年）
「4番や5番を打っているが、自分は長打よりも安打、打率を残すことが優先」
そして、高校通算61ホーマー、高校卒業後のプロ挑戦を表明した広陵のボンズこと 真鍋慧 。
広陵高校 真鍋慧 選手（3年）
「1番の田上が絶対出塁して得点圏までいくと思うので、その田上をホームにかえすだけ」
広陵の強力打線の中心を担うこの3人は、1年前の敗戦でもスタメンで出場していました。あのとき、流したくやし涙は、わずかに心に潜んでいた慢心が原因だったと振り返ります。
小林隼翔 主将
「広陵は勝って当たり前という世間からの見られ方をして、自分たちも勝って当たり前、負けてしまってはおかしいという考え方が頭にあって、去年の夏はその気持ちのすきが見えて負けてしまった」
上ばかりを見ず、一戦必勝。その先に見える「全国制覇」は、先輩の思いものせた最大の目標です。
そして、先輩から託された思いに加えて、伝えていきたい後輩への思いもありました。
田上夏衣 選手
「髙尾と只石に支えられてきたところがたくさんあったので」
小林隼翔 主将
「高尾と只石におんぶにだっこで勝ってきたのもある」
真鍋慧 選手
「高尾と只石で勝たせてもらったので」
守備の中心を担う2年生バッテリー。1年生からエースナンバーを担う 髙尾響 と、こちらも1年生から正捕手であり、主軸を打つ 只石貫太 です。
広陵の快進撃を支え続けてくれた存在だからこそ、3年生として彼らにつないでいきたい思いがあります。
広陵高校 田上夏衣 選手（3年）
「自分たち3年生がその2人を支えられるように、打線などでカバーしてチーム力で勝てていけて、あの2人にそういった姿を見せていけられたらなと」
広陵高校 小林隼翔 主将（3年）
「ここまで自分たちが全国のトップレベルで戦ってきて、すごくいい経験をできている。この夏も日本一まで一緒に野球をして、最後、後輩たちの代につなげられる経験をさせられたらなと思います」
広陵高校 真鍋慧 選手（3年）
「最後の夏は3年生の集大成となるので、小林・田上と自分が中心になって打線でしっかり援護したいと思います」
先輩から後輩へ言葉はいりません。広陵としてのプライドをのせたそのバットで、そのスイングで、勝利という形でつないでいきます。
田上夏衣 選手
「ひとつの目標、夏、日本一だけを見てやってきた」
小林隼翔 主将
「夏、日本一だけを目指して一戦必勝で」
真鍋慧 選手
「日本一を目指してやってきて、内心楽しみにしている。どんな形でも勝ち切るようにやっていきたいです」
