上越市五智２の市立水族博物館「うみがたり」は７日から、今年３月１１日に生まれたゴマフアザラシの子獣の一般公開を始めた。あどけないしぐさや好奇心旺盛な姿が来館者を魅了。開館５周年の節目に新たな人気者が加わった。
子獣は同館で飼育している雄のアラシ（１３）と雌のナノハ（１４）の間に生まれた。上越では国内最高齢のジロー以来４０年ぶり。これまではバックヤードで飼育し、モニターでその姿を紹介しており、この日が〝プールデビュー〟となった。
子獣は毛が生え替わり、成獣を一回り小さくした見た目だが、プールの中の遊具に興味を示したり、初めて見る大勢の来館者をプールの中から見つめるなど、行動は子どもらしさを感じさせる。親子活動で訪れた直江津南小４年の永井安吾君は「大人のアザラシと大きさが違い、かわいい。また成長を見に来たい」と話した。
同館は「今しか見られないかわいらしい瞬間を見に来て、ゴマフアザラシに興味を持ってもらえれば」と話した。今後、子獣の愛称公募を予定している。
