八戸市立市民病院が八戸圏域8市町村で運行しているドクターカーのサイレン音が9月9日から、従来の「ピーポー音」に比べて聞き取りやすく「ヒュンヒュン」という音を発する「イエルプ音」に変更される。同病院と八戸工業大学が14日、発表した。同病院によると、ドクターカーのサイレンにイエルプ音が使用されるのは全国初。関係者は運行時の安全性向上により、圏域の救命率向上につなげたいとしている。
ドクターカーは赤色灯を点灯し、サイレンを鳴らして患者がいる現場に急行する。近年、一般車両の遮音性向上により運転者がサイレン音に気づかず、さらに車両の高さが救急車に比べ低く、視覚認識されにくいことから、事故リスクの高さが課題となっていた。
同病院と同大は2022年から、他の緊急自動車と区別できるドクターカー独自のサイレン音の研究に着手。同大工学部の浅川拓克准教授らが音響装置でピーポー音とイエルプ音の車内外での聞こえやすさを比較したところ、イエルプ音の方が優れていると判明した。
これらの成果を基に、浅川准教授と同病院の医師らは今年4月から、東北運輸局や県警本部などの関係機関に圏域ドクターカーのサイレン音変更が可能かを相談。法令上問題ないとして許可を得た。
14日、同大で開かれたサイレン音の発表会には、熊谷雄一市長、平川清彦・同局自動車技術安全部技術課長、古川昭治八戸署長らが出席。坂本禎智学長は「ドクターカーが患者の所へ1分、1秒でも早く到着することができ、人命救助につながることを願っている」とあいさつした。
同病院と同大は今後ポスターを作成し、新しいサイレン音を住民に周知する。今明秀・同病院事業管理者は「全国のドクターカー（運行関係者）もわれわれと同じ悩みを持っている。私が代表理事を務める全国ドクターカー協議会を通じ、全国にイエルプ音を広めたい」と述べた。
