「高岡発ニッポン再興」その９１「能作」新社長、千春さんの集客力

出町譲（高岡市議会議員・作家）

【まとめ】

・鋳物メーカー「能作」本社には年間13万人の観光客が殺到。

・新社長、千春さんが始めた錫婚式はサービス開始から3年間で100組が挙式した。

・ターゲットを明確にし、戦略を打ち出せば勝機はある。

高岡の中心商店街は閑散としています。人通りが少なく、シャッターを締め切った店も目立っています。一方で、高岡市内には、いつも沸き立っている建物があります、鋳物メーカー「能作」本社です。中心部から相当離れているのですが、観光客が殺到しています。コロナ前の数字ですが、年間１３万人ほどといいます。高岡の観光名所である瑞龍寺（年間１７万人）、高岡大仏（同１０万人）なので、みごとな集客力です。「能作」本社は２０１７年、オープンしました。どのようにして躍進したのでしょうか。

私はその謎を解くために、一冊の本を読みました。「つなぐ 100年企業5代目社長の葛藤と挑戦」（幻冬舎）です。著者は、この３月に就任したばかりの「能作」新社長、能作千春さんです。産業観光部長をつとめ、集客を実現した立役者です。カリスマ経営者、能作克治さんの長女です。

まずは、メインターゲットの設定です。３０代から４０代の女性にしました。食器などは、女性が関心を持ちやすいからです。また、こうした女性は子育て世代です。子ども連れで、工場見学に来てもらいたいと考えました。ママ友のネットワークで、話題となるかもしれません。

本社内には、カフェも併設しました。女性たちがくつろげる場所となるからです。千春さんによれば、カフェは、能作ブランドを伝えるメディア。錫１００％の食器を実際に使用した料理を提供することで、お客様に製品を体験してもらい、製品の特長を理解してもらえるだろう。

多くの子どもたちが工場見学に訪れました。ある女の子は将来、職人になって「能作」で働くと言い出しました。その母親のメールによれば、その女の子は「能作」で働くためには、何をすればいいのかと、毎日聞いてくるそうです。また、別の子は「テーマパークより楽しい」と喜んでいました。

そして、私が驚いたのは、新たな案内係を採用する際の、エピソードです。千春さんは当初、解説のポイントを押さえた台本をつくろうとしましたが、やめました。決められた文章を読み上げると、言葉に感情が入らず、見学者との間に距離が生まれると懸念したのです。

案内係は経歴がさまざまでした。接客経験があり、分かりやすく上手に案内できる人がいれば、子どもと接するのが得意な人もいます。雑談が上手で、場の雰囲気を盛り上げるのが上手な人もいます。

千春さんは著書の中で、「台本どおりの案内ではこのような個々の力は引き出せなかったでしょうし、私も彼らのスキルの高さに気づく機会もなかったかもしれません」と分析しています。

千春さんは、見学者のグループの特性を踏まえて、案内係を決めました。その結果、見学者の満足度が高まり、リピーターが増えたと言います。「年間１３万人」という数字を打ち立てたのには、それなりの理由があるのです。

千春さんはまた、２０１９年に結婚１０周年を祝う錫婚式の事業をスタートしました。見学者の声をヒントにしたのです。錫をキーワードにしたブライダル分野です。三三九度では錫の盃を使います。また、夫婦や家族で、錫のプレートに刻印します。

千春さんは錫婚式について、当初、多くの友人らを招いた披露宴をイメージしていましたが、コンセプトを変えました。多くの友人らを招いた披露宴では、「恥ずかしかった」「どう振舞っていいのかわからなかった」などの声があったからです。そこで、夫婦や家族で向き合うセレモニーにしたのです。外向けというより、内向けにしたのです。それがヒットしました。錫婚式は２０１９年のサービス開始から３年間で、１００組が挙式しました。

こんな千春さんに対し、克治さんは目を細めます。「千春は、僕が思いつかないような発想を持っており、次々に実現するのです。産業観光がこれだけ大きくなったのは、千春のおかげです」。