わんこの睡眠時間は長いけれど浅い？
わんこはとてもよく眠る動物です。元気で健康な成犬であっても1日のうち12〜14時間は寝ていると言われるほどです。「これだけの量を寝ているんだから、睡眠の質はそれほど重要ではないのでは？」と思うかもしれませんが、そうではありません。
私たち人間と同様にわんこにも「レム睡眠（浅い眠り）」と「ノンレム睡眠（深い眠り）」の周期がありますが、わんこの場合には全睡眠時間の8割ほどが浅い眠りであるレム睡眠だと言われています。
これは野生で暮らしていた頃の名残りと考えられており、眠っている間に敵に襲われないための本能なのです。たった2割しかない深い眠りの時間を、いかにジャマせず心地よく眠らせてあげられるかがわんこの快眠のための秘訣です。
ここがポイント！わんこが快適に感じる睡眠環境
1.適度に暗い場所
私たち人間でも、部屋が明るいと眠れないという人はいますよね。明るさは睡眠を妨げる一種の「刺激」になるため、わんこにとってもあまり明るすぎる場所は快眠できる環境とは言えません。
特にわんこは野生界では暗い洞窟で寝ていたと考えられていますから、真っ暗とまではいかなくても、適度な暗さに包まれていた方が安心して眠ることができるでしょう。もし可能であれば、ドーム状のベッドなど適度な閉塞感があると、より安眠効果が得られます。
2.静かな場所
周囲が静かであることもとても重要です。言わずもがな、わんこは人間よりも聴覚が優れているため、人間が気にならないような小さな音にも反応して起きてしまいます。
家族がよく行き来する動線上や、窓の外を通る車の走行音が聞こえる窓辺などはわんこにとって「気になる音」が多すぎて睡眠に集中することができません。
愛犬のベッドやケージを設置する際にはこれらの場所を避け、家の中でも静かな場所を探すようにしましょう。
3.飼い主さんの気配や匂いを感じられる場所
上記の通り、わんこの快眠にとって「静かさ」はとても重要です。ですが、かと言って「誰にもジャマされないひとりぼっちの密室」が最適かと言われればそうではありません。
わんこはもともと群れで暮らす動物であり、ひとりぼっちを嫌います。そのため、全くの孤立状態になると逆に不安を感じて安眠できないのです。
静かではありながら飼い主さんの気配が感じられる場所、もしくは飼い主さんの匂いが嗅げて安心できる場所であることが大切です。
4.快適な温度・湿度の場所
もう1つ快眠のために欠かせないのは適度な室温です。人間も茹だるような熱帯夜には寝苦しさを感じますよね。わんこが快適と感じる温度は20〜25度程度、湿度は60パーセント前後と言われています。
エアコンなどの冷暖房機器を上手に使用して、わんこが快適な温度・湿度を確保してあげましょう。また実はとても大切なのは、わんこが「暑い」もしくは「寒い」と感じたときに自分で快適な場所に移動できるようなレイアウトにしておくことです。
エアコンの風が直撃しても隠れ場がなく移動もできない、床全面が床暖房で涼める場所がないなどの場合、冷暖房機器がかえって逆効果になってしまいます。
まとめ
いかがでしたでしょうか？質の良い睡眠を確保することで、わんこは一層元気で健康に過ごすことができます。この記事を読んで愛犬の今の睡眠環境があまり整っていないなと感じたら、ぜひ環境づくりを見直してみましょう。
(獣医師監修：平松育子)
